Лондонский «Арсенал» достиг договоренности о продлении контракта с Уильямом Салиба на пять лет. Ожидается, что официальное объявление будет сделано в ближайшие дни. В начале сезона Салиба вступил в последние два года своего предыдущего соглашения, и им давно интересовался мадридский «Реал», видевший в нем идеального центрального защитника для построения своей будущей команды. Однако 24-летний игрок давно выражал желание остаться в «Арсенале», где он расцвел, став, возможно, одним из лучших центральных защитников в мире, и привести клуб к крупным трофеям на стадионе «Эмирейтс».
Теперь у него есть время до 2030 года, чтобы выполнить эту миссию, последовав примеру своего партнера по центру защиты Габриэля Магальяйнса, который также продлил контракт. Внимание клуба теперь переключится на завершение продления контракта с другим ключевым игроком, чье соглашение истекает в 2027 году: речь идет о Букайо Сака, который уже провел предварительные переговоры и ясно выразил свое желание выигрывать трофеи в футболке «Арсенала», разделяя амбиции Салиба.
Салиба был приобретен у французского клуба «Сент-Этьен» в 2019 году и провел несколько лет в аренде во Франции, прежде чем был полностью интегрирован в состав Микеля Артеты летом 2022 года. Его влияние было практически мгновенным: в каждом из трех сезонов, где он являлся опорой обороны, «Арсенал» занимал второе место в Премьер-лиге. В последних двух из этих кампаний «Арсенал» имел лучшую оборонительную статистику в лиге, причем Салиба отыграл больше минут, чем любой другой полевой игрок. Многие болельщики до сих пор уверены, что «Арсенал» мог бы выиграть титул в сезоне 2022/23, если бы Салиба не получил травму, завершившую сезон, в середине марта.
Триумф для «Арсенала»
Учитывая результаты, которых «Арсенал» добился с Салиба в защите, продление его контракта является настоящим триумфом для клуба. Действительно, легко утверждать, что ни одно другое продление контракта не оказывает столь значительного влияния на среднесрочные и долгосрочные перспективы команды Микеля Артеты. Скорость, сила и точные передачи французского игрока являются основополагающими для способности «Арсенала» поддерживать высокую оборонительную линию, в которой Салиба является ключевым звеном, в то время как его невозмутимый характер – столь же жизненно важный компонент, делающий эту линию одной из лучших в мировом футболе.
Помимо футбольных качеств, переподписание Салиба является заявлением о намерениях для всей Европы. Периодически напряженные отношения с Артетой в период с 2020 по 2022 год вызывали вопросы о будущем центрального защитника, которые не были полностью устранены даже четырехлетним контрактом, подписанным им в 2023 году. Слухи из «Сантьяго Бернабеу» начали доноситься еще до того, как Салиба поставил свою подпись под тем соглашением, и «Мадрид» был убежден, что игрок такого уровня должен носить их цвета. Тактика давно отработана: позволить месяцам проходить мимо и ждать момента, когда одного из выдающихся центральных защитников в расцвете сил можно будет переманить либо без платы за трансфер, либо когда станет очевидным, что «Арсенал» движется в неправильном направлении.
Однако для «Мадрида» это так и не сработало; они также были связаны с Ибраимой Конате из «Ливерпуля». В марте Салиба настаивал: «Я счастлив здесь и хочу продолжать здесь». Три месяца спустя он уже говорил о «хорошем разговоре» между его агентом и «Арсеналом», когда переговоры ускорились.
Когда Салиба решил остаться в «Арсенале» и бороться за место в составе после аренды в «Марселе», источники говорили об игроке, который чувствовал, что у него «незавершенные дела» в Северном Лондоне. Что ж, его миссия еще не выполнена. На той же мартовской пресс-конференции, где он ясно выразил свое желание остаться, причина была очевидна: «Если ты покинешь этот клуб, ничего не выиграв, фанаты забудут о тебе. Я хочу выиграть здесь что-то значительное».
Салиба предоставил «Арсеналу» гораздо больше времени, чтобы достичь именно этого. Возможно, этим летом они приобрели идеального запасного в лице Кристиана Москера, но, как могли бы подтвердить конкуренты «канониров» за титул из «Ливерпуля» в те годы, когда у них не было Вирджила ван Дейка, борьба за самые крупные призы в Англии и Европе без вашего элитного «защитника пространства» — это колоссальная задача. Чтобы иметь защиту, способную привести их к славе в Премьер-лиге и Лиге чемпионов, «Арсеналу» был необходим Салиба. Теперь он может стать краеугольным камнем команды на долгие годы.
Время снова играет на стороне «Арсенала». Учитывая, что большая часть ядра этого состава осталась той же, что три года назад ворвалась в борьбу за титул, поразительно, насколько молода команда Артеты. Средний возраст их стартового состава в первых пяти матчах лиги этого сезона составлял 24,7 года — это четвертая самая молодая команда в лиге. Салиба и Сака по-прежнему всего 24 года. Так называемые «ветераны» среди полевых игроков в этом составе — это, возможно, Деклан Райс и капитан клуба Мартин Эдегор, обоим по 26 лет, или 27-летние: Габриэль, Виктор Дьёкереш и Эберечи Эзе.
Приобретения двух последних этим летом (Виктор Дьёкереш и Эберечи Эзе) свидетельствуют о том, что «Арсенал» готов к борьбе за титул прямо сейчас. Сохранение Салиба и Сака (если он подпишет продление) сохраняет эту возможность открытой на долгие годы вперед.
