Первое в истории северолондонское дерби, проводимое за пределами Великобритании, происходит в момент, когда разрыв между “Арсеналом” и “Тоттенхэмом” кажется столь же значительным, как и за последнее поколение. Необходимо вернуться почти на 50 лет назад, к временному пребыванию “Шпор” во втором дивизионе в сезоне 1977-78, чтобы найти такой же большой разрыв в позициях между этими давними соперниками.
“Арсенал” завершил сезон 2024-25 на привычной второй позиции, в то время как для “Тоттенхэма” этот год стал чередой успехов и провалов. Команда, выиграв Лигу Европы, парадоксально заняла 17-е место в Премьер-лиге, едва избежав вылета. Такой результат стоил работы Анге Постекоглу, которого быстро сменил Томас Франк.
Если бывший тренер “Брентфорда” хочет быстро завоевать доверие новых болельщиков, то завершение шестиматчевой безвыигрышной серии против заклятого врага стало бы идеальным началом, пусть даже это лишь предсезонный матч. Северолондонское дерби обычно характеризуется значительным преимуществом домашнего поля — “Арсенал” не проигрывает в дерби Премьер-лиги на “Эмирейтс” уже 15 лет — но сейчас “Шпоры” переживают серию из трех поражений на своем стадионе. Возможно, нейтральное поле Гонконга придаст им уверенности в том, что они смогут противостоять “Канонирам” в предстоящих более серьезных испытаниях. Как признал новый тренер во вторник, уже сейчас этот матч дает полезную оценку прогресса “Тоттенхэма” этим летом.
«Я считаю, что это большой вызов, помимо того, что это наши главные соперники и первое северолондонское дерби за пределами Великобритании, — заявил Франк. — Это также, к сожалению, одна из лучших команд мира на данный момент. Мы должны быть честны. Таким образом, это будет серьезное испытание, но это больше, чем просто тест, так как матч против “Арсенала” — это не просто товарищеская игра. Конечно, это игра, которую мы сделаем все возможное, чтобы выиграть».
Могут ли “Шпоры” действительно надеяться сократить разрыв в 36 очков в свою пользу? Каковы реалистичные ожидания от новой команды Франка, и приближаются ли они к худшему сценарию для “Арсенала”? Продолжайте читать, чтобы узнать.
Нижняя планка “Арсенала”
Можно утверждать, что прошлогоднее выступление “Арсенала” не сильно превзошло их худший сценарий на 10%. Разрушенные травмами, подопечные Микеля Артеты получили всего шесть стартов в лиге от Габриэла Жезуса, 20 от Букайо Сака, 21 от Кая Хаверца, 25 от Габриэла Мартинелли и 26 от Мартина Эдегора. Это, arguably, пять важнейших нападающих “Арсенала”, каждый из которых пропустил почти треть сезона или более. В таких обстоятельствах “Канониры” довольно быстро отстали от “Ливерпуля”, чтобы вести убедительную борьбу за титул, но даже с некоторыми неудачами они никогда не рисковали вылететь из первой четверки.
Если бы у Артеты было больше глубины состава, возможно, “Канониры” могли бы держаться наравне с “Ливерпулем” и спровоцировать несколько ошибок у чемпионов. Новый спортивный директор Андреа Берта, безусловно, предпринял шаги для решения этой проблемы: шестерка новых приобретений означает, что почти на каждой позиции есть два опытных игрока международного уровня. Единственное исключение — позиция Мартина Эдегора, где Итан Нванери на данный момент является резервным игроком. Наличие одного из самых ярких молодых талантов в новейшей истории академии “Хейл Энд” определенно стоит отметить.
“Арсенал” знает свой потолок: титул Премьер-лиги и/или победа в Лиге чемпионов. Насколько низко они могут упасть? Отбросив события типа “черного лебедя”, как мы сделаем для “Тоттенхэма” ниже, трудно представить, что “Канониры” выпадут из первой четверки. Третье место для них — вполне достижимая цель. “Арсенал” не так силен, как мог бы быть, но “Манчестер Сити” и “Ливерпуль” — да.
Возможно, к этому списку можно добавить и “Челси”. В конце концов, “Синие” отставали всего на пять очков в прошлом сезоне, и их ожидаемая разница мячей в 21.16 была не так уж далека от 26.55 у “Арсенала”. Возможно, “Ньюкасл” удержит Александра Исака, не будет проигрывать в борьбе за каждого желаемого игрока и хорошо начнет сезон. В таких обстоятельствах “Канониры”, возможно, могли бы опуститься до зоны борьбы за Лигу чемпионов, но хуже этого, конечно, быть не может, не так ли?
Верхняя планка “Тоттенхэма”
Что касается “Шпор”, то их прошлый сезон оценить непросто. Примерно в первой трети кампании команда Постекоглу выигрывала все матчи, в которых доминировала, и почти ничего не добивалась в равных играх. Затем последовала волна травм в обороне “Тоттенхэма”, которая была даже более жестокой, чем те, с которыми “Арсенал” столкнулся в атаке: неделями напролет было удивительной удачей, если хотя бы двое из основной пятерки защитников могли выйти на поле. К тому времени, когда ситуация стабилизировалась, надежды на Премьер-лигу угасли, но Лига Европы заманчиво маячила на горизонте, поэтому Постекоглу справедливо решил, что лучше пожертвовать несколькими внутренними матчами, когда другой турнир предлагал трофей и путь в Лигу чемпионов.
Однако общая картина в лиге не выглядит обнадеживающей. Семнадцатое место, возможно, преувеличивает неудачи “Шпор”, но их ожидаемая разница мячей была лишь 15-й лучшей в дивизионе, а 65 пропущенных мячей — это антирекорд оборонительных провалов, превзойденный только “Вулверхэмптоном” и тремя вылетевшими командами.
“Тоттенхэм” выглядел как команда, которая могла забить три, но запросто пропустить четыре, и их трансферная кампания этим летом мало что изменила. Аренда Матиса Теля стала постоянной, а Мохамед Кудус пока является самым заметным приобретением, пришедшим из “Вест Хэма”. Инвестиции в укрепление обороны, похоже, рассчитаны на долгосрочную перспективу, с такими подписаниями, как Кота Такай. Но глубоко расположенный полузащитник, в котором команда так отчаянно нуждалась в прошлом сезоне, до сих пор не пришел.
Справедливо предположить, что тренер уровня Франка усилит “Шпоры” в обороне; его “Брентфорд” в последние четыре сезона пропускал меньше ожидаемых голов за игру, чем его новые подопечные. Одна лишь физическая готовность должна вернуть оборонительную производительность к уровню остальных команд “большой шестерки”. Но может ли “Тоттенхэм” действительно надеяться догнать своего главного соперника?
Букмекеры, скорее всего, ответят отрицательно, оценивая “Шпор” как примерно восьмую команду по шансам на квалификацию в Лигу чемпионов. Это кажется справедливой оценкой текущего состояния их состава. В команде есть яркие молодые таланты, такие как Дестини Удоджи и Лукас Бергвалл, которые в будущем могут играть важную роль в командах топ-четверки, а также ветераны, такие как Сон Хын-Мин (если слухи о переезде в Лос-Анджелес не подтвердятся) и Ришарлисон, уже с большим пробегом в ногах. Между ними, возможно, лишь пара ключевых игроков приближаются к своему расцвету в 24 года. Лучший из них, Микки ван де Вен, часто недоступен.
Возможно, они получат 38 матчей от него и Кристиана Ромеро. Возможно, Сон сможет противостоять возрасту, а тренерский талант Франка компенсирует оборонительные недостатки его полузащитников. Иными словами, это сезон, входящий в топ-10% лучших для команды. Каков же тогда может быть их потолок? Реалистично, это может быть порог борьбы за Лигу чемпионов, что было бы проще, если бы несколько команд из “большой шестерки” сдали позиции.
Итак, может ли верхняя планка “Шпор” оказаться выше нижней планки “Арсенала”? Вероятно, нет в относительно нормальном сезоне; для этого потребовался бы очень, очень сильный сезон “Тоттенхэма” одновременно с постоянными неудачами на “Эмирейтс”. Однако это Северный Лондон — часть света, где в один и тот же год могут происходить многократные камбэки в дерби со счетом 5:2. Странные вещи случаются.
