Несмотря на продолжающиеся споры, включая проблемы в Гримсби, доминирующие выступления Эрлинга Холанда и разочарования на трансферном рынке, на заднем плане постоянно звучал один аргумент: данные упорно показывали, что «Манчестер Юнайтед» действительно улучшается под руководством Рубена Аморима.
Это не было обманом зрения или искажением выборки в пользу Аморима. С начала апреля «Юнайтед» занимал пятое место в Премьер-лиге по ожидаемой разнице голов (xGD). Даже исключив пенальти, их показатели были лучше, чем те, что достались от Эрика тен Хага, помещая их на седьмое место — весьма заметное улучшение за 15 матчей. После спада зимой, к весне что-то, казалось, встало на свои места, настолько, что Аморим смог предсказать скорое наступление хороших времен.
В первых пяти матчах его команда показала самый высокий показатель ожидаемых голов (xG) в лиге, что немаловажно, учитывая сложный график в начале сезона, включавший матчи против «Челси», «Манчестер Сити» и «Арсенала». Эти соперники, вероятно, частично объясняли слабость защиты, пропустившей восемь голов при 7.29 xG против. В целом, цифры указывали на прогресс «Юнайтед», и разве это не справедливый результат за первые 11 месяцев работы Аморима?
Однако, отложим цифры на мгновение. Действительно ли чувствуется, что «Юнайтед» улучшается? Отличалось ли то, что они продемонстрировали в этом жалком поражении со счетом 3:1 от «Брентфорда», от тех глубин, в которые команда погружалась при Тен Хаге, Ральфе Рангнике или Дэвиде Мойесе, кроме как расстановкой игроков без мяча? Этот матч казался одной из тех «катастрофических» игр, которые в последнее время случаются с «Юнайтед» примерно раз в две недели.
Послематчевая пресс-конференция даже напомнила знаменитую фразу Дэвида Мойеса. На вопрос, что нужно изменить «Юнайтед», чтобы обрести стабильность, которой пока нет у тренера, не выигравшего два матча Премьер-лиги подряд (не стоит связывать будущее своих волос с тем, что эта команда выиграет пять матчей подряд), Аморим ответил: «Работать над всем».
Аморим выразил разочарование: «Над каждым голом «Брентфорда» мы работали всю неделю. Мы можем лучше контролировать мяч. Мы можем лучше понимать, что иногда, когда решения не в нашу пользу, когда импульс не на нашей стороне, мы можем контролировать мяч. Мы можем успокоить игру. Я знаю, что эта команда способна на это. Но когда все — ключевые моменты, пенальти, фол перед первым голом — идет против нас, нам нужно больше характера, чтобы контролировать игру, успокаивать ее, а затем играть лучше».
Рубен Аморим подчеркнул необходимость улучшения защиты, атаки и хладнокровия «Манчестер Юнайтед». Не кажется ли вам, что последние 12 лет были бесконечным «Днем сурка»? Десятилетие с лишним нерешенных фундаментальных проблем, временных решений в комплектовании состава и игроков, которые, казалось бы, блестяще проявляют себя на тренировках, но не могут повторить это, когда это действительно важно.
Каков был результат недельных тренировок по противодействию длинным передачам и стандартам «Брентфорда»? Хаос при стандартах и три гола, каждый из которых стал следствием длинных пасов «Брентфорда» под минимальным давлением в зоны за спинами Харри Магуайра, Люка Шоу и Маттейса Де Лигта, которые они не смогли защитить. Было бы легко обвинить Магуайра в проваленной офсайдной ловушке в первом голе, но, как всегда с этим клубом, проблемы глубже, чем действия одного игрока. Мяч отскочил к Джордану Хендерсону за пределами штрафной «Брентфорда», и не было даже намека на контрпрессинг, прежде чем 35-летний игрок, оглядевшись, отправил 70-ярдовую передачу на ход Игорю Тьяго.
Кит Эндрюс после матча едва ли раскрывал государственные тайны, заявив, что «Брентфорд» знал, что пространство откроется, если они используют тройку полузащитников, чтобы превзойти Бруно Фернандеша и Мануэля Угарте. Конечно, он отметил, что крайние нападающие «Юнайтед» могли бы сместиться в центр, чтобы дать Амориму четверку для баланса в полузащите. Неудивительно, что «Брентфорд» не ожидал, что Матеус Кунья и Брайан Мбеумо это сделают.
В атаке, тем временем, трудно было бы сказать, что это команда, которая увеличила свой xG без пенальти примерно на 20% за игру после значительных трат на Бенджамина Шешко, Брайана Мбеумо и Матеуса Кунью. Даже если бы «Юнайтед» сравнял счет благодаря пенальти Фернандеша, это лишь замаскировало бы недостатки сегодняшней игры. Аморим считал, что Натан Коллинз также должен был получить красную карточку за то, что потянул Мбеумо назад — «Судья сказал мне, что Брайан не контролировал мяч, я думаю, он не контролировал мяч, потому что его потянули» — но признал, что это было справедливым отражением того, что происходит при игре «в стиле «Брентфорда»». Этот пропущенный пенальти был одним из всего лишь четырех шансов, которые «Юнайтед» создал во втором тайме игры, в которой они должны были догонять соперника.
Шешко наконец-то прервал свою безголевую серию в седьмой игре, но три попытки, которые он предпринял по отскочившему мячу, прежде чем забить, были его единственным значимым вкладом. Мбеумо смещался с левого фланга, делая навесы в нужные зоны, но его нельзя было винить в тоске по тем временам, когда эти навесы предназначались для Йоанна Висса или Ивана Тони. С Игорем Тьяго он, безусловно, тоже преуспел бы.
Кунья же, кажется, привез с собой из «Вулверхэмптона» все нежелательные характеристики. Там он мог играть «героя», потому что если бы он не забивал голы «Вулвз», никто другой бы не забил; сегодня он, казалось, совершенно не понимал, что ему разрешено наносить удары из штрафной площади. У «Юнайтед» уже есть один чрезвычайно талантливый нападающий, которому стоило бы скорректировать свой выбор ударов, а Кунья застрял в полузащите, позволяя Миккелю Дамсгору обыгрывать себя. В половине всех атакующих комбинаций, в которых он участвовал, мяч заканчивался у ног Куньи. Это не выходит за рамки для нападающего, но четыре из этих попыток завершились ударами общей ценностью всего 0.11 xG. Неудивительно, что Фернандеш был так зол, когда его одноклубник не смог вывести его на редкий шанс в первом тайме.
Иногда данные рассказывают правильную историю, например, о настойчивости Куньи бить наудачу, что портило редкие прорывы «Юнайтед» в третью зону «Брентфорда». Иногда они не совсем точны и требуют контекста. Вы могли бы, например, посмотреть на нескорректированные данные xG сразу после финального свистка и сказать, что с 2.11 у «Юнайтед» и 1.99 у «Брентфорда», «Юнайтед» по крайней мере боролся. Вы ошиблись бы, сделав такой вывод. Шешко просто так много раз бил по мячу с близкого расстояния, что набрал большую часть целого xG, а «Юнайтед» получил пенальти из ниоткуда.
То же самое может относиться и к агрегированным данным в целом. Что бы ни подсказывали статистические данные, им придется очень громко и убедительно доказывать, что они лучше отражают «Юнайтед», чем то, что было продемонстрировано сегодня.
