Лондон – Для «Арсенала» это действительно один из тех сезонов. Букайо Сака принес яркую вспышку радости на «Эмирейтс», но на горизонте сгущались тучи. Киллиан Мбаппе и компания уже через неделю, и, конечно же, пришло время травмам обрушиться на защиту с громоподобной силой.
Сначала Габриэль Магальяэс. Для «железного человека» «Арсенала», который пропустил всего два матча Премьер-лиги из-за травм с сентября 2021 года, угроза казалась достаточно безобидной. Конечно, у Адама Траоре есть форсаж, но Габриэль уже давно сопровождает более грозных нападающих в нидерландскую зону левого фланга «Арсенала». В девяти случаях из десяти этот сценарий не представляет для него особой сложности. К сожалению для Габриэля, Микеля Артеты и всех остальных, связанных с «Арсеналом», это тот самый один случай из десяти. Кусок футболки, который, казалось, Габриэль выгрыз, говорил сам за себя. Это выглядит не очень хорошо.
За семь дней до визита «Реала» на «Эмирейтс» (вторник, прямая трансляция…) и, возможно, лучший игрок сезона в «Арсенале» выбыл, это жестокая цена за уверенную победу 2:1 над «Фулхэмом». Это тот человек, которого вы хотели бы видеть в поединке с Антонио Рюдигером при стандартных положениях, тот, кто мог бы защитить левую сторону штрафной от вторжений Родриго, цель для каждой из тех безошибочных передач от Деклана Райса и Сака.
В этом году статус Габриэля вырос от культового героя, известного своими мощными ударами головой и выбитыми зубами при столкновениях с «Брайтоном», до одного из лучших центральных защитников в игре. В «Арсенале» уже давно знают, насколько он хорош, Артета обуздал агрессию его ранних лет и выковал охотника.
Потеря Габриэля должна была стать достаточно болезненной для «Арсенала». Но нет. После сезона, разрушенного разрывом крестообразной связки в первом же матче, Юрриен Тимбер превосходно проявил себя на второй год. Нужно много времени, чтобы болельщики на «Эмирейтс» начали сомневаться в месте Бена Уайта в составе. Но именно это они и делали. Тимбер — это тот самый цепкий защитник, которого вы хотели бы видеть, защищающим правый фланг от рейдов Винисиуса Жуниора, он мог бы даже стать лучшей заменой Габриэлю в центре обороны, пока не повредил колено, блокируя удар Рауля Хименеса. Он продержался еще час, прежде чем его запасы энергии окончательно иссякли.
Состояние обоих игроков будет оценено завтра. До тех пор нет смысла приукрашивать ущерб, который понесет «Арсенал», если потеряет одного, не говоря уже о двух из них.
«Мы не знаем, как они будут себя чувствовать», — признал Артета. «Если в этой команде есть два игрока, которые никогда не хотят уходить с поля, то это, вероятно, именно эти двое. Габи почувствовал что-то в задней поверхности бедра, мы не знаем, насколько это серьезно.
«С Юрриеном тоже, у него уже были проблемы в самом начале игры. Ему удалось продолжить. В какой-то момент он больше не мог».
Оборона выигрывает Лигу Чемпионов так же часто, как и «Реал Мадрид». С Габриэлем и Вильямом Салиба в качестве опорных точек, у «Арсенала» есть оборона, которая расположена так же удачно, как и любая другая, чтобы, по крайней мере, замедлить марш Мбаппе и Винисиуса.
Когда Габриэль, Тимбер и Салиба выходили в стартовом составе в матчах Премьер-лиги и Лиги чемпионов в этом сезоне, «Арсенал» пропустил 24 гола в 30 играх. Ожидаемые пропущенные голы (xG) против? 0,81. Разница xG в 0,77 является впечатляющей для команды, испытывающей недостаток нападающих.
Увеличьте размер выборки до большего уровня для бразильского центрального защитника, и разница станет очевидной. В 45 европейских и премьер-лиговых матчах, которые «Арсенал» провел без Габриэля с начала сезона 2020-21, они пропускали 1,1 xG за игру против 0,99 с ним, примерно на один удар больше.
Это тонкие грани. Именно они решают исходы противостояний на решающей стадии континентальных соревнований.
Сколько есть альтернатив, остается под вопросом. Сроки в «недели», которые Артета отвел на возвращение Риккардо Калафьори после проблемы с коленом, полученной в сборной Италии, говорят о том, что он серьезно сомневается в возможности сыграть в первом матче, по крайней мере, и, вполне возможно, во втором, через восемь дней. Небольшое повреждение колена вывело из строя Уайта, который сыграл менее двух часов в футбол после возвращения после операции. Такехиро Томиясу? Может быть, когда-нибудь в далеком будущем.
«Хорошо то, что так было весь сезон», — пошутил Артета. «Вы видите Мартинелли сегодня, вы говорите, что мы скучали по нему три месяца. Вы видите Сака четыре месяца, Кая четыре месяца, Габи Жезус почти весь сезон. То, как нам удалось оказаться там, где мы есть, со всеми этими травмами, Бен Уайт вообще не участвовал в этом сезоне. Вот как есть. Мы так сильно этого хотим, что собираемся по-настоящему постараться, и мы очень взволнованы предстоящей неделей».
Очень немногие все еще в строю. Майлз Льюис-Скелли продолжает опровергать все разумные ожидания для 18-летнего полузащитника, играющего на позиции левого защитника. Даже учитывая рикошет, который позволил Родриго Мунизу забить поздний гол, Салиба казался совершенно невозмутимым суматохой вокруг него.
В подходящих обстоятельствах Якуб Кивиор является более чем адекватной заменой. Это означает рядом с Салиба с серией игр в ногах. Последнее не совсем реально, и игрок, у которого было в основном немного игрового времени с декабря, выглядел неловко, когда Сандер Берге оказывал на него давление, не говоря уже о том, когда Траоре начал применять свою мощь.
«Хорошо в Якубе то, что он был очень надежен», — сказал Артета, видя позитивные моменты, которые были на протяжении 74 минут. «Каждый раз, когда он нам нужен, он всегда рядом, он доступен. Он выполняет свою работу, мы просим его играть левого центрального защитника, правого центрального защитника, левого крайнего защитника. Так что, он готов. У него улыбка на лице, вы знаете, он грустит из-за Габи, но он действительно хотел играть, и с ним все будет в порядке».
История этого вечера могла бы быть совсем другой. Были и положительные моменты. Микель Мерино, возможно, выглядит неуклюжим нападающим, но на его счету пять голов в восьми играх на этой позиции. Возможно, это было лучшее выступление Мартинелли в сезоне, он расправлялся с Тимоти Кастанем по своему желанию. Если у «Мадрида» есть слабое место, то это правый фланг, где им придется использовать либо Лукаса Васкеса, либо перепрофилированного Федерико Вальверде вне Рауля Асенсио. Мартинелли выглядит готовым воспользоваться этим.
Его удар пяткой по навесу Мерино подарил «Эмирейтс» тот момент, которого все так ждали, идеальное возвращение для Сака, замкнувшего на дальней штанге через семь минут после выхода на замену вместо Итана Нванери. Со времен гола Райса на последних минутах в ворота «Манчестер Юнайтед» стадион не взрывался так.
Сака вернулся, форма Мартинелли на подъеме: это действительно мог бы быть идеальный плацдарм для игры, которая действительно имеет значение. Но поскольку это «Арсенал» образца 2024-25 годов, все никогда не бывает так просто. Вместо этого, то, что должно было стать празднованием возвращения одной звезды, достойной большого матча Лиги чемпионов на горизонте, грозит определиться потерей двух.
