Лондон. За 75 минут до начала матча, когда был объявлен состав “Арсенала”, включавший множество изменений от команды, которая держит в уме “Сантьяго Бернабеу”, было показательно, что Деклан Райс не был среди тех, кому дали отдохнуть первый час. Если кто и заслужил перерыв, так это герой вторника, но присутствие Райса в стартовом составе значило больше, чем просто возможность получить обожание “Эмирейтс” при объявлении команды.
Когда подколенное сухожилие Букайо Сака дало о себе знать перед Рождеством, а Мартин Одегор перестал демонстрировать экстраординарный уровень, который он показывал в последние два сезона, “Арсенал” искал движущую силу. В Райсе они ее нашли. Вопрос о том, является ли он опорным полузащитником или динамичным игроком “от штрафной до штрафной”, вероятно, никогда не будет решен, не тогда, когда он достаточно хорош, чтобы быть тем, кем пожелает его тренер. Однако, когда их атака была затруднена, стало очевидно, что Райс может взять на себя нагрузку в финальной трети поля.
Даже больше, чем подхватить бремя Сака, Райс помог создать “Арсенал” по своему образу и подобию. Посмотрите, как они угрожали “Брентфорду” в этой ничьей 1:1, которая могла бы быть и победой, если бы не инстинктивный удар Йоанна Висса во втором тайме. Скучное начало этой игры оживилось опасными кроссами справа на дальнюю штангу. Стандарты были частой головной болью для “Пчел”, особенно когда Райс угрожал повторить свой дубль со штрафных в матче с “Реалом”, забив непосредственно с углового.
Затем был первый гол, безграничная беговая мощь человека, которого называют “Лошадью”, проявилась, когда он протащил мяч со своей трети поля, уйдя от одного вызова, удерживая мяч достаточно долго, чтобы Томас Парти подключился и пробил в ближний угол Марка Флеккена. Райс был единственным, кто бежал в контратаку, всего через несколько ночей после того, как он пробежал более шести миль, уйдя с поля из-за проблемы со стопой. Это было, по словам Артеты, “невероятное действие”.
Арсенал редко убегает в атаку, такова природа команды, к которой приспосабливается каждый соперник. Однако они могут это сделать, когда “Реалу” придется бросить силы на них в среду вечером, и если на поле “Бернабеу” будут свободные зоны для рывков, ожидайте, что Райс выйдет на максимальную передачу.
Это то, что Артета хочет видеть чаще, “в зависимости от поведения соперника. Я думаю, что в первом тайме у нас есть несколько вариантов. Когда мы проходим прессинг, когда они более ориентированы на человека и хотят больше рисковать, чтобы открыть эти пространства и бреши, этот стандарт [с которого начался гол] – явная ситуация, потому что там много места для бега”.
Райсу всего 26, и в этом сезоне он производит впечатление игрока, который копает глубже в колодец своего таланта. Он постоянно демонстрирует впечатляющие грани. Игрок, покинувший “Вест Хэм”, вероятно, имел в своем арсенале этот рывок и пас, но использовал ли он его с той же частотой? Конечно, его удар по мячу только улучшился за два сезона на севере Лондона.
Райс стал настоящей “восьмеркой” в полузащите, его касания в штрафной увеличились на восемь процентов с момента травмы Сака, с аналогичными, но не незначительными, скачками в ожидаемых голах, созданных моментах и продвижениях с мячом. Многие из этих показателей обычно возглавляет №7 “Арсенала”, когда он в форме. Райс сделал все, что мог, чтобы подхватить эстафету.
Есть и другая сторона, в которой Райс отражает “Арсенал”. Атакующая игра была хороша, не в последнюю очередь голевая передача, но могло ли быть больше? “Канониры” завершили этот матч с 14 ударами и 0,82 ожидаемых гола (xG). Это не так много. Однако этого часто бывает достаточно, если на другом конце поля вы удерживаете соперника всего лишь тремя попытками. У “Арсенала” теперь семь матчей в Премьер-лиге в этом сезоне, где они удерживали соперника на уровне 0,3 xG или ниже, что эквивалентно одному вполне хорошему голевому моменту. В этих матчах они в среднем набирали 1,61 xG. Каким-то образом их результат в них – три победы и четыре ничьи.
Именно третий удар принес очко “Брентфорду”, Висса замкнул навес с дальней штанги от Майкла Кайоде, обманув хозяев. Это также соответствовало ходу сезона, когда Артета каким-то образом доигрывал матч вдесятером, Жоржиньо захромал после того, как скамейка запасных была исчерпана. Для “Арсенала” в этом сезоне таковы правила игры.
Тем не менее, эта кампания не будет полностью провальной, если Райс продолжит двигаться по своей нынешней траектории, когда Сака полностью вернется в команду, и когда Одегор снова войдет в колею. Облегчите вес, который несет их полузащитник-динамо, и представьте, как далеко и как быстро он сможет пойти.
