В любом футбольном клубе всегда найдется «козел отпущения», и, пожалуй, мало кто был столь известен в этой роли, как Даниэль Леви. Независимо от пристрастий, каждый болельщик, казалось, имел свое мнение о председателе «Тоттенхэм Хотспур», который в четверг покинул свой пост после 24 лет руководства. И, честно говоря, отзывы о его работе редко были восторженными. На протяжении большей части этих двух с лишним десятилетий Леви ассоциировался с тем, чего «Шпоры» не добились: один Кубок Футбольной лиги, титул Лиги Европы УЕФА и всего один выход в финал Лиги чемпионов УЕФА за два десятилетия — это, по мнению многих, довольно скромные результаты. Тем не менее, уходя из «Тоттенхэма», Леви оставляет после себя сложное наследие, которое становится еще более многогранным, если учесть, как много было сделано правильно за время его пребывания в клубе.
Даниэль Леви, самый долгоиграющий председатель клуба в истории Премьер-лиги, вероятно, запомнится в первую очередь своим долголетием и незыблемым положением, что сделало его уход настоящим шоком. Однако его продолжительное пребывание во главе «Шпор» является ярким отражением необычного пути клуба за последние два десятилетия.
Задолго до того, как обсуждение трофейного кабинета «Шпор» стало обычной темой в социальных сетях, Леви занял пост исполнительного председателя клуба в феврале 2001 года, выкупив 27% акций у британского бизнес-магната Алана Шугара. Разговоры о трофеях на тот момент были, мягко говоря, лишь мечтами. «Тоттенхэм» хотя и входил в «большую пятерку» клубов, способствовавших созданию Премьер-лиги путем отделения от Футбольной лиги, это не принесло клубу из Северного Лондона особого престижа. С момента первого сезона Премьер-лиги в 1992-93 годах они ни разу не поднимались выше седьмого места, а порой оказывались ближе к зоне вылета (15-е место в следующем сезоне), чем к борьбе за чемпионство.
Успех пришел не сразу, но уже через несколько лет восходящая траектория «Шпор» стала очевидной для всех. В сезоне 2005-06 годов «Тоттенхэм» финишировал на пятом месте, отчасти благодаря 16 голам Робби Кина, ставшему его лучшим результатом в карьере, хотя все могло пойти не так из-за случая пищевого отравления, поразившего команду перед решающей игрой против «Вест Хэм Юнайтед» за четвертое место. Однако именно участие в Кубке УЕФА (теперь известном как Лига Европы) в следующем сезоне стало главным достижением Леви: «Шпоры» выступали в еврокубках в 18 из последних 20 сезонов — серия, которая ранее была несвойственна команде.
Это стало показателем стабильности «Тоттенхэма» под руководством Леви: клуб становился все более искусным в привлечении талантливых игроков, таких как Димитар Бербатов и Гарет Бэйл. Каждый из них, возможно, покинул клуб в поисках больших трофеев, но их новые команды выплатили значительные трансферные суммы. С тех пор «Шпоры» Леви застряли в некоем чистилище, будучи клубом на грани, который регулярно воспринимается как «темная лошадка» в борьбе за трофеи, но постоянно напоминает о своем второстепенном статусе в футбольной иерархии. Однако это не означает, что самая узнаваемая стратегия Леви была неэффективной. Для большинства клубов спорт — это не только завоевание титулов, поскольку пробиться в элиту гораздо сложнее, чем кажется. В футболе большинство команд являются «клубами-продавцами», и можно утверждать, что «Шпоры» Леви были одними из лучших в этой категории. Даже когда клуб покидали такие игроки, как Лука Модрич и Кайл Уокер, «Тоттенхэм» достаточно хорошо работал над трансферами, чтобы сохранение места в еврокубках стало почти само собой разумеющимся. Возможно, им повезло с выпускником академии Гарри Кейном, но такие игроки, как Сон Хын Мин, Тоби Алдервейрелд и Кристиан Эриксен, также оставили свой след, особенно как ключевые фигуры команды Маурисио Почеттино сезона 2018-19, которая дошла до финала Лиги чемпионов.
Однако самым заметным наследием Леви, несомненно, станет стадион «Тоттенхэм Хотспур» вместимостью 62 000 мест. Этот объект идеально отражает подъем «Шпор»: клуб стал достаточно успешным, чтобы построить ультрасовременную арену, которая, помимо футбола, регулярно приносит доход от проведения матчей НФЛ и концертов. К моменту открытия нового стадиона в 2019 году была завершена редко наблюдаемая траектория: «Шпоры» вырвались из посредственности середины таблицы и стали одним из самых узнаваемых клубов в спорте, и все это без финансовых вливаний от государства или бездонных карманов богатого бизнесмена. Леви добился этого невероятного подвига, не имея готового плана действий и в период, когда огромные деньги хлынули в спорт, порой поднимая главных конкурентов «Шпор» на беспрецедентные высоты.
По сути, Леви построил клуб, который стал слишком велик для управления одним человеком.
Если до выхода в финал Лиги чемпионов уже были разговоры о слишком «аккуратном» финансовом балансе «Шпор», то после этого события шум достиг пика. Нынешний состав «Тоттенхэма» кажется бледной тенью команды времен Почеттино, которая завершила три из пяти полных сезонов под его руководством в первой тройке Премьер-лиги. Вопреки распространенному мнению, это не связано с нежеланием Леви тратить деньги на новых игроков: «Тоттенхэм» не получал прибыли на трансферном рынке за последние пять лет, имея чистый дефицит расходов около 760 миллионов долларов, что является четвертым показателем в лиге. Восемь самых дорогих игроков в истории клуба были приобретены после выхода в финал Лиги чемпионов, включая новичка Хави Симонса, возглавляющего этот список.
Однако то, насколько эффективно клуб тратил деньги на новых игроков, — это уже совсем другая история. Современные клубы, особенно самые богатые и успешные, больше не могут управляться одним человеком. Требования по строительству стадиона, возможно, отвлекли Леви от трансферного рынка до такой степени, что летом 2018 года «Шпоры» не подписали ни одного игрока, но он не был единственным, кто руководил клубом в последние годы. Тем не менее, слишком долго отсутствовала современная управленческая структура. Спортивные директора приходили и уходили, обладая разной степенью влияния, и ситуация, похоже, начала меняться только с приходом Фабио Паратичи в 2021 году и Йохана Ланге в 2023 году, который занял пост после того, как Паратичи получил 30-месячный запрет из-за бухгалтерского скандала во время работы в «Ювентусе». Это означает, что «Шпоры» все еще отстают от таких клубов, как «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», которые уже несколько лет имеют мощные спортивные департаменты, и не смогут сократить отставание, пока не улучшат свою стратегию привлечения игроков.
Это было не единственное сомнительное решение, принятое Леви в последние годы его пребывания в клубе, хотя он, к сожалению, далеко не одинок в этой категории. «Тоттенхэм» — один из нескольких английских клубов, которые отказывались инвестировать в женский футбол, несмотря на то, что последовательные победы сборной Англии (Lionesses) на чемпионатах Европы значительно увеличили популярность этого вида спорта. Путь «Барселоны» от создания профессиональной команды в 2015 году до победы в женской Лиге чемпионов УЕФА в 2021 году должен стать сигналом для европейских грандов, что пробиться в высший эшелон женского футбола более чем реально. Тем не менее, для женской команды «Шпор» могут быть основания для оптимизма: новый генеральный директор Винай Венкатешам был сторонником женской команды «Арсенала» во время работы в этом клубе, и плоды его усилий принесли им победу в Лиге чемпионов УЕФА среди женщин в 2025 году.
Любая справедливая критика в адрес Леви сводится к тому, что управление «Тоттенхэмом» оказалось слишком большой задачей для одного человека, и ряд важных вопросов был упущен из виду в его последние годы в клубе. Это означает, что его предполагаемое смещение мажоритарными акционерами «Шпор» было, возможно, заслуженным, хотя и смелым шагом, поскольку Леви казался бессменной фигурой в клубе. Возможно, сейчас это не послужит для него утешением, но его неудачи на самом деле являются признаком хорошо выполненной работы. Леви, вероятно, единственный руководитель такого рода в спорте, который единолично трансформировал клуб без «чистого чека» от владельцев, что, пожалуй, является самой невыполнимой задачей в новую эпоху коммерциализации спорта.
