ЛОНДОН — «Челси» развивает атаку, переводя мяч в центр на Мойзеса Кайседо, находящегося на половине поля «Тоттенхэма». Прессинга пока нет, защитники неторопливо отступают назад. Мяч переводится на Педро Нето на фланг. Защитник находится рядом, но скорее наблюдает, чем мешает. Игрок «Челси» под номером 7 поднимает голову и видит, что его партнеры по команде также находятся без опеки. В отсутствие давления можно было легко отдать пас на Коула Палмера или Николя Джексона. Нето переборщил с силой, и «Тоттенхэм» каким-то образом отсрочил неизбежное.
Конечно, гол был неминуем. Команда, которая относится к защите собственных ворот как к второстепенной задаче, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. Как и команда, которая, похоже, растеряла большую часть идентичности, которую пытался привить им их тренер.
Возможно, вы никогда бы не спутали команду Анге Постекоглу с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена они, по крайней мере, следовали определенному плану. «Тоттенхэм» яростно и большими силами прессинговал. Когда сопернику удавалось пройти прессинг, у него был хороший шанс на удар, но риск был оправдан. Если «шпоры» отбирали мяч, у них появлялась более выгодная возможность забить.
Когда «Тоттенхэм» в последний раз играл в таком стиле? В матче с «Челси» не было и намека на ту цепкость без мяча, которой отличалась команда, чей последний официальный матч состоялся 18 дней назад. К финальному свистку «Челси» отобрал мяч на чужой трети поля семь раз, «Тоттенхэм» — четыре. Конечно, нет никаких обязательств играть именно так, и стоит отметить, что в разгар жесточайшего кризиса травм в начале этого сезона Постекоглу уступил постоянным вопросам о чрезмерном рвении, с которым он применял высокую линию обороны и агрессивный прессинг. Без основных защитников «Тоттенхэм» скорректировал игру; команда стала слабее, но это было вполне объяснимо.
Сейчас Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи снова в составе, но на месте, где должна быть оборонительная система, по-прежнему каша. Кажется, что «Тоттенхэм» пытается найти глагол там, где его нет, в выражении “оборона при контратаке”.
«Челси» получал мяч, часто просто потому, что соперник сам ему его отдавал, и оказывался перед пятью защитниками, которые, возможно, и двигались в правильном направлении, но делали это слишком медленно, чтобы реально помешать атаке. Продвигая мяч через полузащиту, где по сути заправлял только Родриго Бентанкур, они натыкались на линию обороны, которая, возможно, является сильнейшей у «Тоттенхэма» на данный момент.
Все оборонительные действия «шпор» выглядели как-то незаметно. Прорывы между крайним и центральным защитниками оставались без внимания. Палмер мог беспрепятственно проходить к лицевой линии, когда ему вздумается. Более расточительный соперник, чем «Челси», убил бы «Тоттенхэм» задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, предоставил еще больше доказательств в пользу того, что «Челси» было бы лучше заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов стерлингов, чтобы они не подписывали его, чем 25 миллионов, чтобы подписали. Один его мощный удар проверил Викарио на прочность, но слишком часто атаки умирали на левом углу штрафной.
Возможно, провалы в обороне «Тоттенхэма» можно было бы стерпеть, если бы команда демонстрировала ту яростную атаку, которой она отличалась большую часть времени работы Постекоглу. Но в последнее время и она сошла на нет. По показателю ожидаемых голов без учета пенальти в 1,1 за игру в Премьер-лиге с начала января они занимают 16-е место в лиге. До того момента, как Роберт Санчес в эффектном броске отразил удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, они не создали ни одного заметного момента, чтобы улучшить этот показатель.
Вместо этого их атака усугубила разногласия между Постекоглу и болельщиками «Тоттенхэма», приехавшими на выездной матч. Хотя большая часть недовольства была направлена на президента клуба Даниэля Леви, решение снять с игры Уилсона Одоберта и Лукаса Бергвалла и выпустить Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало крики “Ты не знаешь, что делаешь” от группы болельщиков. Когда последний через несколько минут забил гол ударом метров с 30, Постекоглу не удержался и приложил руку к уху в направлении гостевого сектора.
Именно такие моменты, вероятно, будут показывать в спортивных новостях в самом ближайшем будущем, размышляя о периоде Постекоглу в Северном Лондоне и о том, как яркое начало, основанное на принципах, энергии и авторитете, превратилось в нечто, не имеющее четкой формы. Двадцать поражений во всех соревнованиях, команда так же близка к 18-му месту, как и к седьмому, и вот уже и “День Святого Тоттерингема” наступил. Ко всему прочему, если эта оборона не возьмется за ум в ближайшее время, команду наверняка ждет вылет из Лиги Европы.
