«Кристал Пэлас» — неожиданный финалист Кубка Англии, и в субботу у них появится шанс свергнуть «Манчестер Сити», завоевав свой первый трофей с сезона 1993-94, когда они выиграли второй по силе английский дивизион. Перед началом сезона их считали «темной лошадкой», имеющей минимальные шансы на попадание в еврокубки. Однако после медленного старта под руководством Оливера Гласнера эти надежды угасли, пока невероятный кубковый проход не привел их к порогу Европы, несмотря на текущее 12-е место в таблице Премьер-лиги.
В случае победы «Пэлас» может гарантировать себе место в Лиге Европы. Одним из ключевых игроков на этом пути станет Крис Ричардс. Как и его клуб, американский футболист медленно начал сезон, вынужденный бороться за место в составе после прихода двух новых центральных защитников в «Селхерст Парк» летом. Возвращение Трево Чалобы из аренды в «Челси» открыло Ричардсу возможность регулярно выходить в старте в схеме Гласнера с тремя защитниками, и с тех пор он не сбавляет оборотов.
Найдя свою результативность при стандартах (гол и голевая передача во всех турнирах в этом сезоне) и используя свою скорость для взаимодействия с Марком Гехи и Максенсом Лакруа, Ричардс заметно улучшил свою игру за сезон. Он всегда был талантлив, но теперь, выходя на пик формы, Ричардс также накопил игровой опыт, который позволяет ему грамотно выбирать позицию, избегать ошибок и использовать свою скорость и игру в воздухе, чтобы сдерживать нападающих соперника.
Предстоящее противостояние с Эрлингом Холанном и Омаром Мармушем станет серьезным испытанием для обороны «Пэлас». Однако, пройдя такие команды, как «Астон Вилла», «Фулхэм» и «Миллуолл», они доказали свою готовность к сложным матчам. Это талантливая команда «Кристал Пэлас», и игроки вроде Эберечи Эзе, набирающие опыт на высочайшем международном уровне, не будут испытывать трепета перед атмосферой «Уэмбли». Возможно, они считаются аутсайдерами в матче против «Сити», но команда Пепа Гвардиолы в этом сезоне уже демонстрировала уязвимость к неожиданным поражениям, и в финальном матче на вылет может случиться всё что угодно.
Ричардс также получит шанс стать очередным американским футболистом, который выиграет крупный трофей, выступая за команду Премьер-лиги. Хотя американцы на протяжении многих лет играли в Премьер-лиге, список тех, кто завоевал трофей, довольно короткий.
Последним американцем, кому это удалось (технически, за счет сыгранных матчей), был Зак Стеффен, когда «Манчестер Сити» выиграл Премьер-лигу в сезоне 2021-22. Однако за годы существования Премьер-лиги было немало успешных американцев. От вратарей, приводивших свои команды к славе, до нескольких полевых игроков. Примечательно, что в этом списке нет Джона Харкса, который выиграл Кубок Лиги с «Шеффилд Уэнсдей», но тогда они выступали во втором дивизионе.
Американцы, выигравшие трофеи с командами Премьер-лиги
| Имя | Клуб | Достижения | Количество трофеев |
|---|---|---|---|
| Зак Стеффен | Манчестер Сити | Премьер-лига (2020-21, 2021-22) | 2 |
| Брэд Фридель | Блэкберн Роверс | Кубок Английской лиги (2001-02) | 1 |
| Тим Ховард | Манчестер Юнайтед | Кубок Англии (2003-04), Кубок Английской лиги (2005-06) | 2 |
| Кристиан Пулишич | Челси | Лига чемпионов (2021-22), Суперкубок УЕФА (2021), Клубный чемпионат мира (2021) | 3 |
Как посмотреть финал Кубка Англии, коэффициенты
- Дата: Суббота, 17 мая
- Время: 11:30 утра по времени ET (Восточное время США)
- Место проведения: Стадион Уэмбли, Лондон
- Прямая трансляция: ESPN+
- Коэффициенты: Кристал Пэлас +320; Ничья +270; Манчестер Сити -130
