Раньше вылет в третий дивизион испанского футбола был равносилен смертному приговору. Это было словно вечное проклятие, обрекающее клубы на полное забвение, а их болельщиков – на отчаяние, будто они никогда больше не увидят света. Однако сегодня ситуация изменилась. Новая модель Primera RFEF оказалась чрезвычайно успешной. Неслучайно сейчас за место в Ла Лиге борются три клуба, которые всего пару сезонов назад выступали на третьем уровне профессионального футбола Испании. И даже если фанаты Реал Сарагосы уже предрекают конец света, возможно, вылет клуба окажется не таким уж катастрофическим, как кажется на первый взгляд.
Расинг Сантандер был одним из участников первого розыгрыша Ла Лиги, но мало кто знает, как он туда попал. Королевская испанская футбольная федерация (RFEF) решила запустить лигу по инициативе Реал Мадрида, основного двигателя проекта, но у них было всего девять команд для участия в дебютном сезоне. Это были финалисты предыдущего турнира, который затем стал Кубком Короля, но им не хватало одной команды. Вместо того чтобы просто выбрать одного из многочисленных кандидатов, был организован плей-офф среди нескольких команд, которые активно развивались в своих региональных чемпионатах, хотя и не имели общенациональной известности. Расинг одержал победу в этой битве, дебютировал и даже боролся за чемпионский титул пару сезонов спустя. Позднее главная сила Кантабрии ослабла, клуб время от времени возвращался в элиту и вновь обрел популярность к концу века благодаря местному дарованию по имени Педро Мунитис. В следующем десятилетии кантабрийцы добились успеха с атакующим дуэтом Мунитиса и сербского гиганта Николы Жигича. Большая и маленькая фигура — комбинация, старая как сам футбол.
Затем из их молодежных рядов вышел молодой, многообещающий Серхио Каналес, суливший еще большие достижения, но клуб уже находился в иностранных руках и вскоре опустился в третий дивизион. В 2022 году они все еще были там, несмотря на редкие повышения, которые никогда не длились дольше одного сезона. Казалось, дни славы остались в прошлом, но вот они снова, ведут достойную борьбу за возвращение в Ла Лигу, где не играли более десяти лет. И они не единственные гиганты, которые сидят с чашкой кофе после долгого сна.
Депортиво Ла-Корунья — единственный клуб, когда-либо выигрывавший испанскую лигу, который в настоящее время играет во втором дивизионе. Хуже того, большую часть последнего десятилетия они провели в третьем дивизионе и лишь несколько сезонов назад вернулись в Сегунду. Давно прошли дни «Супер Депора». Подав на банкротство в 2013 году, клуб пошел под откос. Восстановленные благодаря вере в фантастическую молодежную систему и краткому возвращению блудного сына, Лукаса Переса, «Депор» теперь имеет связь со своими болельщиками, невиданную за последние два десятилетия. С «Риасором», который собирает больше болельщиков, чем когда-либо в свои золотые годы, они сейчас занимают второе место после Расинга и нацелены на возрождение галисийского дерби против Сельты Виго.
Малага, еще один ветеран первого дивизиона, клуб, который в 2013 году был в считанных минутах от полуфинала Лиги чемпионов, также стал жертвой плохого управления и десять лет назад погрузился в забвение третьего дивизиона. Клуб был почти расформирован, но опирался на талантливых новичков и стадион «Ла Росаледа», также рассчитывая на массовую поддержку, которая росла в годы их падения. Теперь они находятся в зоне плей-офф за повышение в турнирной таблице, и многие уже предположили, что если кто-то хочет играть в Ла Лиге в следующем сезоне, им придется выдержать «Ла Росаледу» — место, которое меньше похоже на розовый сад, чем предполагает его название.
Однако, пожалуй, ни одна история не так сильна, как история Кастельона. Клуб, который не играл в высшем дивизионе с начала 1990-х годов, изначально являвшийся главной силой в регионе без финансовой мощи семьи Роиг из Вильярреала, также был поглощен долгами, когда канадский игрок в покер решил купить клуб. Хараболос Вулгарис решил применить философию «маниболла» в футболе после успеха в НБА, сделав Кастельон своим лабораторным экспериментом.
Он вернул «альвинегрос» во второй дивизион в 2024 году, причем сделал это стильно, всего за свой второй полный сезон у руля. В начале этого сезона дела, казалось, шли неважно, и он принял смелое решение уволить Дика Шройдера, человека, который вывел клуб в дивизион выше. То, что выглядело как отчаянная попытка спасти что-то от кампании, оказалось еще одной успешной авантюрой Вулгариса, благодаря которому Кастельон сейчас борется за место в плей-офф, занимая 5-е место. Существует реальная вероятность дерби Кастельон-Вильярреал в следующем сезоне — клубов, расположенных всего в нескольких милях друг от друга и по-своему доказывающих, что управлять футбольным клубом в Испании можно по-другому.
Из команд, которые в настоящее время входят в первую шестерку таблицы Liga Hypermotion, четыре за последние пять сезонов играли в третьем дивизионе. Альмерия — теперь частично принадлежащая Криштиану Роналду — и Лас-Пальмас — единственные две команды, которые в последние годы выступали в высшем дивизионе. Это свидетельствует о конкурентоспособности второго дивизиона, а также о том, что вылет в Primera RFEF больше не является концом света. Финансовые ограничения иногда помогают клубам перестроиться, избавиться от долгов, обрести веру в свои молодежные системы и даже отобрать лучших из своих болельщиков. Эти гранды, упавшие в третий дивизион, поддерживались огромным числом фанатов, даже больше, чем когда они играли в Ла Лиге или Сегунде, потому что люди действительно заботились о них.
Другие знаковые клубы, такие как Реал Мурсия или Геркулес, тоже кое-что об этом знают. Их пребывание в третьем дивизионе не связано с отсутствием поддержки, а Тенерифе, недавно вылетевший, может похвастаться рекордными цифрами в этом сезоне, стремясь вернуться во второй дивизион. Вылет — это плохая новость, но он оказывается возможностью начать все заново, и иногда спортивным проектам действительно нужно сделать шаг назад, чтобы затем сделать большой рывок вперед.
Пример Депортиво — это то, на что сейчас должны смотреть болельщики Реал Сарагосы. Несмотря на то, что Сарагоса никогда не выигрывала Ла Лигу, у нее есть свое место среди икон испанской футбольной культуры. Это не только два ее европейских трофея или шесть Кубков Короля, или магия «Ла Ромареды». Это история клуба, пришедшего из опустыненных внутренних районов Испании, чтобы соревноваться с элитой нации. Сарагоса была аномалией как футбольный клуб, как и сам город. Место, которое связывает Мадрид и Барселону и, кажется, имеет лучшее из обоих миров.
Тем не менее, все ошибки, допущенные Сарагосой за последние 15 лет, легко заметить среди ее павших, а теперь и возродившихся современников за последние 30 лет. После десятилетий игры на грани вылета, постоянный участник Кубка УЕФА теперь выглядит так, будто не сможет избежать падения, занимая 20-е место и отставая на четыре очка от зоны безопасности. Учитывая, что «Ла Ромареда» перестраивается почти с нуля к Чемпионату мира 2030 года, возможно, это именно то время, когда понижение в классе действительно поможет Реал Сарагосе снова стать той командой, какой она когда-то была. Они имеют право бояться, но Депортиво, Расинг, Кастельон и Малага показали, что можно вернуться сильнее и с прицелом на главный приз.
По всей вероятности, в следующем сезоне клуб, который в этом десятилетии играл в третьем дивизионе, вернется в Ла Лигу. Также очень вероятно, что Реал Сарагоса впервые с 1949 года может быть понижен до третьего дивизиона. Оба этих события рассказывают историю о том, насколько сложен может быть испанский футбол – место, где гиганты могут превращаться в карликов и снова становиться гигантами, если правильно разыграют свои карты. Место Дон Кихотов и ветряных мельниц, как на поле, так и за его пределами.