Кевину Де Брюйне рано думать о полу-отставке в MLS или где-либо еще. У Пепа Гвардиолы есть для него последняя задача, и, судя по камбэк-победе “Манчестер Сити” над “Кристал Пэлас” со счетом 5:2, никто не справится с ней лучше.
Де Брюйне был великолепен. И “Сити” это было необходимо. Действуя как ложная девятка, он мастерски распоряжался пространством, сбивая с толку защиту “Кристал Пэлас” и создавая зоны для рывков Омара Мармуша и Илкая Гюндогана. Освобождение последнего от оборонительных обязанностей позволило ему совершать фирменные прорывы в штрафную, что придало тактической схеме “Сити” приятный ретро-оттенок.
Когда хозяева поля включились после получаса игры (лучше не вспоминать о стартовом отрезке, когда они пропустили дважды), “Пэлас” ничего не мог противопоставить. Команда Оливера Гласнера – одна из самых набравших ход в Премьер-лиге, не пропускавшая более двух мячей ни в одной игре с Рождества и проигравшая всего дважды. Но волшебство Де Брюйне оказалось для них непосильной задачей. Его обводящий штрафной на 33-й минуте сократил отставание до 2:1, а после его навеса головой Гюндоган пробил мимо, но Мармуш добил мяч в сетку. В начале второго тайма, находясь спиной к воротам, Де Брюйне сообразил пробросить мяч на ход Матео Ковачичу, который и вывел “Сити” вперед.
На протяжении всего матча его передачи были неотразимы. Прострел через узкий коридор на Мармуша заслуживал голевой передачи, как и многие другие. Расположившись у правого угла штрафной, он словно замедлял время, оценивая обстановку, выжидая рывок партнера и выдавая выверенный пас.
Это был Де Брюйне времен “до Холланда”, центральная ось, вокруг которой вращалась атака. Забивали все – пять голов на пятерых. Перепробовав разные варианты после травмы норвежского форварда, Пеп Гвардиола, похоже, нашел работающую схему атаки.
И как раз вовремя. Победа подняла “Сити” на четвертое место, но если “Челси” и “Ньюкасл Юнайтед” выиграют свои матчи в запасе, то действующие чемпионы Англии могут вылететь из зоны Лиги чемпионов. Их сезон балансирует на грани; страшно представить, что произойдет, если Де Брюйне хоть немного снизит свой уровень, не говоря уже о новых травмах, которые омрачают его последние годы в “Сити”. Его важность сейчас так же велика, как и всегда.
Тем более что оборона “Сити” выглядела так, будто ей потребуется лучшая игра Де Брюйне. Молодые крайние защитники Нико О`Рейли и Рико Льюис слишком легко теряли позиции, последний был наказан за потерю Эберечи Эзе на шестой минуте. Плохая организация обороны позволила Крису Ричардсу забить головой после углового. Только вмешательство полуавтоматической системы определения офсайда в Премьер-лиге спасло от второго гола Эзе, что и побудило Де Брюйне взять игру на себя.
Тревожный звонок для “Сити”, что игру приходится спасать 33-летнему игроку, чье тело уже дает сбои. Тем не менее, еще несколько таких матчей от Де Брюйне, и он сможет уйти на покой героем.
