Флориан Вирц прекрасно знает, что значит быть желанной целью. Для многих молодых футболистов лето, в ходе которого три ведущих клуба Европы (пусть и ненадолго) боролись за его услуги, могло бы стать причиной головокружения. Но трудно представить, что такое произойдет с Вирцем.
Родившийся в Пульхайме, Вирц вырос в одном из величайших футбольных центров Европы. На севере — гиганты “Боруссия Дортмунд”, “Шальке”, “Боруссия Менхенгладбах” и “Фортуна Дюссельдорф”. На востоке — “Байер Леверкузен”. Никто из них не оставался в неведении относительно растущего таланта в пригородах Кёльна. Им пришлось ждать своей очереди.
Вирц рос в семье, которая не шла на компромиссы в вопросах его развития, как и развития его сестры Юлианы, играющей за “Вердер Бремен”. Его отец Ханс по-прежнему является председателем “Грюн-Вайс Браувайлер”, и детство Вирца было неразрывно связано с местной футбольной командой. Он рос с мячом, привязанным к ногам.
Неудивительно, что его тренерам было так легко с ним работать. Бенедикт Хамманс, его юношеский тренер в Кёльне на протяжении нескольких лет, сказал о своем молодом подопечном: “Флориан с ранних лет лучше меня знал, какие решения нужно принимать в игре”. Пробившись в состав в 15 лет, Вирц стал одной из звезд команды Кёльна до 17 лет, выигравшей национальный чемпионат в 2019 году.
В 14 матчах против игроков старше, крупнее и, возможно, сильнее его, Вирц забил четыре гола и отдал восемь результативных передач. Его выдающаяся форма достигла апогея в разгроме “Баварии” во втором полуфинальном матче чемпионата B-юниоров. Даже в юном возрасте уже были видны признаки того Вирца, ради которого “Ливерпулю” придется побить британский трансферный рекорд. Блокируя длинную передачу, “десятка” Кёльна мгновенно находит свободное пространство, чтобы принять мяч от партнера. Два касания, чтобы вывести мяч из-под контроля, и он тут же посылает 50-ярдовый пас за спину обороны “Баварии”, выдавая передачу, которая практически не требует усилий от Яна Тильманна, который обводит вратаря и забивает. Три минуты спустя он уже был на подступах к контратаке, готовый замкнуть навес и оформить четвертый гол своей команды. Эта склонность оказывать реальное влияние на счет останется с Вирцем.
Уже тогда его талант привлек внимание европейских грандов, включая “Ювентус” и “Арсенал”. “Ливерпуль” также внимательно следил за его прогрессом. Ближе к дому, Симон Рольфес был полон решимости опередить эти громкие зарубежные имена. Вернувшись в “Байер Леверкузен”, где он провел большую часть своей игровой карьеры, в 2018 году, нынешний спортивный директор начал свою работу с простого вопроса к персоналу академии, которым он теперь руководил. От техники до упорства – Вирц обладал всеми качествами, которые Рольфес хотел видеть на “БайАрене”. Поэтому он спросил: почему Вирц до сих пор не игрок “Байера”?
На это была простая причина. “Кёльн”, “Леверкузен” и “Боруссия Менхенгладбах” давно договорились не переманивать игроков академий друг у друга, рассудив, что это лучше как для региона, так и для самих игроков, если им будет обеспечена некоторая стабильность в развитии. Решение “Байера” в первые недели 2020 года было элегантным, но спорным. Через несколько месяцев после того, как Вирц привел Кёльн к юношескому титулу, “Байер” подписал его как игрока основной команды.
У европейских грандов, которые его хотели, не было особого шанса. Дело было не только в том, что он будет играть за тот же клуб, что и его сестра. Родители Вирца рассудили, что, присоединившись к “Байеру”, он сможет закончить школьное обучение, хотя сам юноша позже настаивал, что решающий голос был за ним. Пять лет спустя именно Вирц имеет решающий голос, но его родители остаются одними из самых важных голосов в комнате. Когда этим летом приходили представители клубов со своими предложениями, они обращались непосредственно к Хансу, жена которого, Карин, также участвовала в переговорах с “Манчестер Сити”.
“Спортивная перспектива гораздо важнее денег”, – сказал Вирц в интервью Sports Illustrated в прошлом месяце, обсуждая то, чему его научили мать и отец. “Мои родители разозлились бы, если бы я когда-либо ставил деньги на первое место”.
В те ранние годы его карьеры, возможно, спортивная перспектива даже уступала образовательной. Через несколько месяцев после перехода Вирц не попал в заявку на матч Лиги Европы против “Славии Прага”. Вполне справедливо – на следующее утро у него был экзамен. Как и любой подросток, Вирц был больше увлечен футболом, чем учебой, но никогда не уходил из школы раньше времени, даже взяв с собой учителя, когда его впервые вызвали в сборную Германии в марте 2021 года.
Звездная роль Вирца в “Байере”
То, что переезд на 11 миль к востоку обеспечивал четкий путь в первую команду, стало еще одним очень приятным бонусом. И этот путь не заставил себя ждать. Летом 2020 года “Челси” договорился о сделке на сумму 96 миллионов долларов за Кая Хаверца, освободив позицию “десятки” в составе “Байера”. “Байеру” нужен был преемник их звездного атакующего полузащитника, и они не собирались тратить на него ни цента. “Мы могли бы купить [замену], это была бы пустая трата денег, этот парень [Вирц] уже лучше”, – заявил Рольфес в интервью в следующем году. “В итоге у нас не было возможности поступить иначе. Это было бы бессмысленно”.
Практически без единого возражения в клубе, “Байер” вручил ключи от атаки подростку. Хотя сам он не воспринимал себя таким образом. “Я стараюсь не зацикливаться на мысли, что я какой-то особенный игрок, который решает исход игры”, – говорил Вирц. “Я просто хочу создавать возможности для гола, делать так, чтобы голы происходили. Мне не особо важно, кто забивает, главное — победить, а я просто хочу создавать для нас опасные моменты”.
Эти моменты создавались с удивительной регулярностью. За последние четыре сезона в пяти ведущих лигах Европы Вирц в среднем отдавал 0,46 голевых передач за 90 минут — показатель, который превзошли только Кевин Де Брёйне, Томас Мюллер, Усман Дембеле и Лионель Месси. Практически по любой креативной метрике, по которой его можно оценивать, Вирц находился среди лучших в мире еще до своего 22-летия.
Этот период не был беспрерывным развитием, ведь 10 месяцев молодой плеймейкер просидел на скамейке запасных из-за травмы передней крестообразной связки, которая лишила его возможности поехать на чемпионат мира 2022 года. Этого могло бы быть достаточно, чтобы замедлить развитие любого игрока — 18-летний юноша, чье тело еще растет, вынужден приспосабливаться к одной из самых травматичных травм в спорте. Мало того, что ему пришлось справиться с эмоциональным ударом от пропуска своего первого крупного турнира, ему также пришлось наблюдать, как “Байер” разваливается без него, хотя замена Херардо Сеоане на Хаби Алонсо дала интригующую надежду на будущее.
Те, кто хорошо знает Вирца, говорят, что он ненавидит быть травмированным даже больше, чем большинство. Он продуктивно использовал свое время, решив доработать те аспекты своей игры, которые не были доведены до совершенства в его первом сезоне в Бундеслиге. Всего через четыре месяца после возвращения он заявил, что стал лучшим футболистом, чем до травмы. К своему первому полному сезону после восстановления, кампании 2023-24, превзошедшей самые смелые мечты любого в “Байере”, его показатели ударов и голов, в частности, начали резко расти.
С Вирцем, царящим на поле, “Неверкузен” стал самой удивительной историей в спорте. Потрясающий беспроигрышный сезон на внутренней арене, корона Бундеслиги, вырванная у “Баварии”, которая казалась вечным гегемоном немецкого футбола, особенно после приобретения Харри Кейна тем летом. С его склонностью к важным голам и головокружительным сочетанием элегантности и неустанной работоспособности, Вирц очевидно был лучшим игроком Германии.
Как он впишется в “Ливерпуль”?
То же самое вполне могло бы быть правдой и в сезоне 2024-25, хотя драматичные победные голы на последних минутах для “Байера” иссякли, а травмы, которых они избегали в предыдущем сезоне, начали преследовать команду. Сам Вирц получил травму лодыжки, которая досрочно завершила его кампании в Бундеслиге и Лиге чемпионов, которые уже выглядели обреченными. Даже несмотря на возросшие требования к нему (система Алонсо стала заметно осторожнее, чем в чемпионском сезоне), Вирц показал те же 20 голевых действий в лиге, нанося больше ударов и отдавая больше голевых передач.
Неудивительно, что лучшие и ярчайшие игроки хотели его. Удивительно, пожалуй, лишь то, что в гонке за ним к “Ливерпулю” присоединились только “Бавария” и “Манчестер Сити”. Йоахим Лёв озвучил мнение многих, когда на этой неделе сказал Bild, что ожидал, что Вирц последует за Алонсо в “Реал Мадрид”, но, похоже, английские чемпионы оказались в гонке с одним участником. Это должно дать им возможность договориться о снижении цены в 170 миллионов долларов, которую, как ранее сообщалось, требовал “Байер”. Независимо от окончательных условий, эта сделка, вероятно, побьет британский трансферный рекорд в 144,6 миллиона долларов, установленный “Челси” при покупке Энцо Фернандеса в январе 2023 года.
За эту цену “Ливерпуль”, похоже, получает игрока, который, вероятно, является самым талантливым на рынке, и чье приобретение открывает огромные возможности для Арне Слота. Самым очевидным вариантом было бы просто поставить Вирца на позицию “десятки”, которую в прошлом сезоне занимал Доминик Собослаи. Новое приобретение, безусловно, предлагает больше результативности; “Ливерпуль” фактически поменяет атакующего игрока с шестью голами и передачами в лиге на того, кто реально может показать двузначные цифры в обоих показателях. Вирц, возможно, легче и ниже, но он — вихрь в прессинге. В чемпионском сезоне никто во всей Бундеслиге не возвращал мяч в атакующей трети чаще, чем “десятка” “Байера”.
Это, конечно, сработало бы, но есть и другие варианты, обусловленные трансферной работой, проделанной Майклом Эдвардсом в других местах. Приобретение Жереми Фримпонга (бывшего и, вероятно, будущего одноклубника Вирца) и возможный переход Милоша Керкеза дают Слоту новых винг-бэков на каждом фланге. В прошлом сезоне “Ливерпуль” использовал своих фулл-бэков на заметно более консервативных позициях, чем при Юргене Клоппе. Это, безусловно, должно измениться, если они приобретают кого-то вроде Фримпонга, который при Алонсо почти столько же времени проводил в роли второго нападающего, сколько в четверке защитников. Керкез также хорошо подходит для атакующих подключений.
Требует ли это более осторожной полузащиты позади Вирца, возможно, даже опорника и смены схемы на 4-3-3? Нет причин, почему это ему тоже не подойдет, учитывая, что в последние сезоны он все больше смещался на фланги. Одним из главных удовольствий от игры “Байера” в последние годы было взаимодействие Алехандро Гримальдо и Вирца: левый винг-бэк получал свободу смещаться в центр и на фланг, атаковать штрафную или опускаться ниже для игры в “стенку”. Может ли то же самое произойти с Керкезом? “Борнмут” обычно использовал скорее беговую мощь своего венгерского игрока, чем его технические способности, и по своим характеристикам он больше похож на молодого Эндрю Робертсона — активный игрок на левом фланге, чьи главные качества — проход до лицевой линии.
Если “Ливерпуль” решит использовать своего левого защитника таким образом, для Вирца это также не станет проблемой. Действительно, легко представить, как их приобретения могут сочетаться с целью смещения атакующих игроков с флангов в центр. Мохамед Салах, который в последние годы смещался шире вправо из-за Трента Александера-Арнольда, может переместиться в центр с Фримпонгом на фланге. Слот мог бы попросить того же и от Вирца.
За девятизначную сумму “Ливерпуль” получает не только тактические варианты, но и, что важнее, точку отсчета для своей будущей атаки. С того летнего дня в 2022 году, когда Салах подписал свой текущий контракт, одним из самых важных вопросов, висевших над “Энфилдом”, было: что произойдет, когда “Египетский Король” достигнет конца своего имперского периода? Ответ получен. Корона переходит к Вирцу, который в свои двадцать с небольшим обнаружил, что регалии ему прекрасно подходят.
Если судить по пути его карьеры до сих пор, громкий переход и задача стать преемником клубной легенды должны только выявить лучшие качества Вирца.
