После пяти игр сезона Эрлинг Холанд демонстрирует великолепную форму. Забив шесть мячей, этот мощный норвежец выглядит так же грозно, как и в любой момент с момента своего переезда в Англию три года назад. Только «Тоттенхэм» смог удержать Холанда без голов, но это было скорее следствием беззубой игры остальной команды «Манчестер Сити», нежели заслугой обороны, поскольку их «девятка» был вынужден взять на себя несвойственную ему креативную роль.
Холанд подтверждает свой статус величайшего бомбардира в современном футболе, и Пеп Гвардиола, безусловно, это знает. Атака «Манчестер Сити» все больше ориентирована не просто на удары по воротам, а на создание моментов специально для одного игрока. В первых четырех матчах Премьер-лиги команда нанесла 50 ударов, 19 из которых пришлись на Холанда. Никто другой не достиг двузначных чисел, и 38% попыток, направленных на их звездного нападающего, представляют собой огромный скачок по сравнению с прошлым сезоном, когда ему доставалось чуть более 21% голевых моментов.
Гелиоцентризм «Сити» становится еще более выраженным при анализе их ожидаемых голов (xG). За четыре игры в лиге у них 8,47 xG. Абсурдные 5,47 из них приходятся на Холанда, что составляет почти две трети. Часть этого, вероятно, скорректируется по мере увеличения выборки игр, но не все это кажется случайностью расписания. В отсутствие Кевина Де Брюйне, Фила Фодена, пытающегося восстановить форму, и множества других атакующих игроков, определяемых скорее их потенциалом, чем чистой результативностью, эта команда нуждается в своем главном игроке больше, чем любая другая.
Против этой неудержимой атакующей силы выступает, как вы догадались, несокрушимая преграда. Именно такой может быть защита «Арсенала», особенно теперь, когда они готовятся приветствовать возвращение Уильяма Салибы после растяжения лодыжки, полученного им перед международным перерывом. В большинстве случаев они и игроки перед ними демонстрировали весьма эффективную игру, противостоя Холанду и еще десяти игрокам.
Если отбросить безумный второй тайм ничьей 2:2 на «Этихаде» в прошлом сезоне, где «Арсенал» едва не удержал заработанное преимущество до удаления Леандро Троссарда в первом тайме, то Холанд нанес всего шесть ударов за три с половиной матча против «канониров», и только два из них попали в створ. Правда, в обоих случаях он забивал, но ключевая особенность пятиматчевой беспроигрышной серии «Арсенала» против своих главных соперников заключается в том, что они не давали Холанду делать «холандовские» вещи.
«Есть много вещей, которые нужно сделать правильно, когда играешь против игрока, которому не нужно много пространства, времени или особых ситуаций для создания голевых моментов, особенно когда он находится в штрафной или рядом с ней. Иногда лучше всего предотвратить саму возможность, и мы должны сделать это снова.»
Он прав относительно решения, которое нашел «Арсенал». В первых двух встречах Холанда с командой, чьи чемпионские амбиции он разрушил, у него было 36 и 35 касаний мяча. За последние два сезона его средний показатель составил всего 19 касаний; в поражении 5:1 на «Эмирейтс» в прошлом сезоне его последнее касание было забитым им голом на 55-й минуте. С Габриэлем и Салибой, наслаждающимися физической борьбой, это команда, которая не боится звездного нападающего «Сити». Более того, они готовы подшучивать над ним.
И хотя Холанд в этом сезоне, возможно, стал еще более смертоносной атакующей силой, есть признаки того, что «Арсенал» также сделал свою сильную сторону еще более эффективной. После неуклюжего старта в гостях у «Манчестер Юнайтед» команда Артеты перешла в режим полной обороны без мяча. Трое из их последних четырех соперников имели бы столько же успеха, пытаясь проникнуть в Форт-Нокс, сколько и заставить Давида Райю совершить сейв в открытой игре. Было много вопросов о том, достаточно ли эта команда угрожает сопернику помимо стандартных положений, но они, безусловно, гарантируют, что «задняя дверь» заперта: два удара «Ливерпуля» примерно через час игры на «Энфилде» были единственными ударами с игры за последние четыре матча. Единственный гол, пропущенный «Арсеналом» в этом сезоне, по-прежнему остается штрафной удар Доминика Собослаи, один из лучших, что видела Премьер-лига за последние годы.
Показатель xG «Арсенала» в открытой игре за последние четыре матча? 0,13 против «Атлетик Бильбао», 0,06 против «Ноттингем Форест», 0,33 против «Ливерпуля» и 0,07 против «Лидса». Назвать это «полной обороной» — значит преуменьшить. Это как Виктор Вембаньяма и Бам Адебайо против юниорской команды вашего младшего брата. Даже когда Артета хочет «большего», он должен признать, что эта защита является «очень большой основой для достижения того, что мы хотим».
И это тем более впечатляет, учитывая, что почти три из этих выдающихся оборонительных выступлений прошли без Салибы, который является опорой защиты при владении мячом и человеком, отвечающим за покрытие огромных пространств, оставляемых «Арсеналом» позади себя. В его отсутствие Кристиан Москера, приобретенный у «Валенсии» всего за 17,5 миллионов долларов, проявил себя превосходно. 21-летнего игрока высоко ценили за его стремление учиться и силу в единоборствах в его бывшем клубе — два качества из многих, которые позволили ему быстро адаптироваться в Премьер-лиге.
Почему «Арсенал» был так крепок в обороне с ним? Артета объяснил: «Во-первых, потому что он очень хорош. И, я думаю, следует отдать должное скаутскому отделу, Андреа [Берте, новому спортивному директору «Арсенала»], что они предоставили возможность приобрести его. Опять же, ни одного пропущенного гола, и как молодой человек, знаете, он чрезвычайно сосредоточен, очень решителен, очень ясно понимал, что хочет приехать сюда и играть, завоевать свое место. Я думаю, то, что он делает на этой позиции так рано, очень впечатляет».
Отличная форма Москера также является данью системе, в которой часто неторопливый темп продвижения мяча гарантирует, что в случае потери владения защита «Арсенала» готова пресечь контратаку. Такой подход не всегда приносил Артете много поклонников, но рассмотрим альтернативу, которая в худшем случае может выглядеть как Холанд, постоянно прорывающийся в центр обороны «Манчестер Юнайтед», у которого, по всей видимости, на поле находятся три центральных защитника.
Система «Арсенала» приносит им результаты в самых важных играх. Она сдерживает даже самых опасных нападающих и, похоже, работает даже в отсутствие одного из своих важнейших звеньев. Холанд, возможно, играет на пике своих возможностей, но, похоже, и защита «Арсенала» тоже. Опыт последних двух лет предполагает, что если так будет и в воскресенье днем, то «Сити» придется очень тяжело, чтобы одержать победу.
