Если и есть что-то общее в той волне скорби, что охватила футбольный мир после известия о кончине Диогу Жоты, так это ощущение глубокого восхищения этим футболистом. Болельщики, товарищи по команде и тренеры, возможно, и боготворили его талант, но было в этом человеке что-то более глубокое, что делает его уход столь болезненным даже для тех, кто не знал его лично.
Это лучше всего иллюстрируется интервью, данным четыре года назад. Его первый сезон в «Ливерпуле», несмотря на травмы, оказался успешным; второй сезон принес ему ключевую роль в команде, когда «красные» выиграли два внутренних трофея и до последних туров боролись за победу в Премьер-лиге и Лиге чемпионов. Как это часто бывает, когда игрок находится на пике формы, его попросили рассказать о трудностях, которые он преодолел на пути к успеху. Ведь в 16 лет он все еще играл за местную команду «Гондомар», не получая зарплату, а по сути, выплачивая взносы за возможность играть.
Однако Жота предпочел переключить внимание на другое.
«Платил не я, а мои родители, — сказал Жота в интервью BBC. — Помню, это было самым тяжелым для меня: я видел, как им приходилось бороться за эти деньги, чтобы внести их в клуб. Думаю, это создало долг, который я никогда не смогу вернуть. Конечно, я стараюсь это делать.»
Это была суперзвезда, которая никогда не забывала, что оказалась там, где оказалась, благодаря помощи других, а не только благодаря выдающемуся таланту в его ногах. Как сказал о нем Юрген Клопп в том же году, он был не просто «исключительным игроком», но и «исключительным парнем».
Жота также обладал ярким талантом. Это было очевидно любому защитнику Чемпионшипа, который сталкивался с ним в сезоне, когда «Вулверхэмптон» завоевал повышение в классе – в тот год он приезжал на такие стадионы, как Сити Граунд или Мадейски, и в одиночку громил соперника. Его захватывающее сочетание качеств лучше всего представлено в одном из его голов, забитых в красной футболке «Ливерпуля»: он изящно обыграл Идрисса Гейе правой ногой, сделал еще одно касание, чтобы выйти на ударную позицию, и нанес блестящий удар низом, который принес победу над «Эвертоном» и отправил команду с ликованием в погоню за титулом. Жота обладал тем самым «клатчевым» качеством – умением решать в ключевые моменты: вспомните гол, сравнявший счет на Олд Траффорд в его первом матче там за «красных», победный гол в последнюю минуту в ворота «Тоттенхэма», регулярность, с которой он портил настроение «Арсеналу».
Такие моменты завоевывают место в сердцах болельщиков. Но кажется, дело не только в этом – есть что-то большее, что могло убедить болельщика «Вулверхэмптона» немедленно отправиться в паломничество на Энфилд. «Он оставлял там свое сердце», — сказал он Хейтерсу, сжимая значок на своей старой золотой футболке. «Когда он целовал эмблему, вы знали, что это искренне.»
Жота заботился и Жота работал. Никогда не было намеков на разочарование в СМИ, когда он терял место в стартовом составе, или публичных попыток организовать переход из Молинью в Энфилд. Когда его преследовали травмы, он удваивал усилия, борясь с мышечными проблемами в прошлом году, чтобы оказать значимое влияние на игру «Ливерпуля» на финише сезона. Вернемся к тому голу. Дриблинг и завершение очаровывают, но откуда они берутся? Из усердия броситься в отбор высоко на поле. Игрок сборной Португалии с более чем 40 матчами, человек, которому нечего было доказывать в спорте, всегда перерабатывал соперника.
Во время трагедии писать о статистическом профиле игрока кажется странным, но это кое-что говорит о Жоте как о человеке. Когда Майкл Эдвардс и его команда по подбору игроков пришли к выводу, что тогдашний 23-летний футболист с 16 голами в Премьер-лиге может стать тем, кто со временем «разрушит» великолепную тройку Роберто Фирмино, Садио Мане и Мохамеда Салаха, они увидели игрока, который постоянно оказывался на ударных позициях, чьи «ожидаемые голы» однажды отразятся в реальной результативности. Эти цифры были отражением личных качеств Жоты. Возможно, он не был самым большим, сильным или даже абсолютно самым быстрым (хотя, черт возьми, он обладал рывком!), но он работал так же усердно, как любой нападающий, чтобы попадать в ситуации, где он мог оказать значимое влияние на свою команду.
Помощник тренера Пеп Лейндерс называл его «монстром прессинга». Несмотря на весь атакующий талант, которым располагала сборная Португалии, с Жотой в составе она всегда выглядела лучше. Болельщики «Ливерпуля» любили парня из Португалии, «лучше, чем Фигу, вы не знали?». Неудивительно, ведь он, казалось, всегда находил время, чтобы поддержать нуждающихся болельщиков.
За свои 28 лет Жота принес неисчислимую радость столь многим футбольным болельщикам. Его смерть и смерть его брата кажутся тем более жестокими, учитывая, что он только начал переживать заслуженные радостные моменты: титул Премьер-лиги, новые международные награды со сборной Португалии и, конечно же, брак с давней спутницей Руте Кардосо, с которой у него было трое детей.
Его история должна была продолжаться. Больше трофеев с «Ливерпулем» и Португалией. Следующее поколение футболистов выиграло бы, если бы они находились под наставничеством Жоты. Все это почти меркнет по сравнению с жизнью, которую могли бы прожить он и Руте.
На поле и за его пределами Жота был воплощением лучшего в этом виде спорта. Было что-то в том, как он подходил к своей работе, что вызывало восхищение у других. «Говорят, мы теряем людей только тогда, когда забываем их, — сказал Рубен Невеш, товарищ по команде в «Вулверхэмптоне» и сборной Португалии. — Я никогда тебя не забуду.»
Футбол станет лучше, если другие последуют этому примеру.
