ЛОНДОН. Хотя прошло всего два матча Премьер-лиги, уже кажется, что разговоры о надвигающейся катастрофе не являются преждевременными. Глядя на игру «Вест Хэма», трудно не предчувствовать худшего. Многие болельщики на «Лондон Стэдиум» были готовы к провалу задолго до стартового свистка. Домашний дебютный матч сезона должен вселять новые надежды, даже если команда только что была разгромлена на выезде. Однако камеры, обводящие толпу перед началом игры, фиксировали лишь унылые лица тех, кто прекрасно понимал, что в пятницу вечером в Восточном Лондоне есть гораздо более приятные занятия.
Этот пессимизм оказался вполне обоснованным. Не так давно «Вест Хэм» яростно бы сражался, защищая преимущество, добытое благодаря мощному удару Лукаса Пакета на шестой минуте. Даже более сильные команды «Челси» сталкивались бы с упорным сопротивлением. Однако команда Энцо Марески, лишившаяся, казалось бы, творческой искры из-за травмы Коула Палмера на разминке, без особых усилий одержала победу со счётом 5:1, что должно вызвать серьёзные опасения в стане «Вест Хэма».
Клуб, который знает, что значит чувствовать себя «слишком хорошим, чтобы вылететь», а затем всё же покинуть Премьер-лигу, должен понимать, что эта команда вполне способна опуститься на опасные глубины. Их оборона, будь то в схеме с пятью или четырьмя защитниками, выглядела как набор случайных игроков. Поле «Лондон Стэдиум» с беговой дорожкой часто кажется большим, но никогда оно не выглядело таким просторным, как когда Эстевао, получивший идеальные условия для своего дебюта, беспрепятственно хозяйничал на нём.
Куда ни посмотри, везде игроки «Челси» находили свободное пространство. Это достигло абсурдного пика, когда Мойзес Кайседо и Энцо Фернандес, находясь в пяти метрах друг от друга, обменялись десятью передачами, а ни один игрок «Вест Хэма» даже не попытался прессинговать. Пассивная тактика может быть приемлема, если вы дисциплинированно защищаете свою штрафную, но эта бездеятельность распространилась даже на самые опасные участки поля. «Вест Хэм» не хватало ни агрессии, ни организации, чтобы противостоять этому. Хотя часть вины за нынешнее плачевное состояние лежит на руководстве клуба, растранжирившем миллионы, полученные за Деклана Райса, Грэм Поттер должен взять на себя ответственность за эти фундаментальные недостатки в духе и структуре команды.
Нигде эти проблемы не проявлялись так явно, как при угловых ударах. Снова-таки, не так давно стандартные положения были для «Вест Хэма» реальной угрозой. На пятнадцатой минуте, имея преимущество, Марк Кукурелья успел к подаче на ближнюю штангу раньше любого игрока в бордово-голубой форме. Его скидка была идеально выверена, и Жоау Педро забил свой первый гол в Премьер-лиге. Прекрасный удар Николя Фюллькруга с лёта подарил проблеск надежды, прежде чем ВАР отменил гол из-за офсайда. Дальнейшие голы последовали, когда Аарон Ван-Биссака позволил сначала Педро Нето, а затем Энцо Фернандесу опередить себя и замкнуть прострелы низом. Плохой вечер для одного из лучших оборонительных правых защитников лиги? Возможно, но слишком многое в этот вечер указывало на более глубокие трудности, чтобы так легко это отмахнуться.
Игроки просто не справлялись с базовыми элементами игры: оппоненты легко убегали от опеки, а вторые и третьи мячи доставались игрокам «Челси», когда Мойзес Кайседо и Трево Чалоба увеличили счёт после угловых. Поспешив в поисках хоть какого-то утешения в перерыве от дорогих напитков, большинство болельщиков решили, что достаточно. Некоторые, кто не вышел по лестнице, оказались за пределами стадиона другим способом: столкновение между стюардами и небольшой группой разгневанных фанатов задало тревожный тон на ближайшие месяцы. В апреле Фюллькруг сокрушался, что команда «просто проваливается», когда выходит вперёд. Этот матч по позорности капитуляции мог сравниться с историческими провалами.
«Вы вылетаете!» – скандировали болельщики «Челси», когда голы продолжали залетать во втором тайме. Это звучало скорее пророчески, чем агрессивно. Два года назад эта команда сочетала железную волю с изяществом на пути к европейским трофеям. Сегодня их лучшей идеей для продвижения мяча, казалось, было отступление Пакета глубоко назад и попытки найти голову Фюллькруга.
Тревожные сигналы были ещё в прошлом сезоне, когда у «Вест Хэма» был худший показатель ожидаемых голов без учёта пенальти среди команд, избежавших вылета. Команда, испытывающая дефицит креативности, пока не смогла найти замену Мохаммеду Кудусу. Десятилетние проблемы с позицией №9, похоже, не решатся появлением Каллума Уилсона. Когда Поттер на этой неделе говорил о прошлых трансферах, создавших ему проблемы, можно было подумать о Жане Клере-Тодибо, за которого «Вест Хэму» пришлось заплатить почти 50 миллионов долларов после прошлогодней аренды. Единственное, что можно сказать положительного о летних сделках, это то, что Эль-Хадж Малик Диуф проявлял энергию на левом фланге, и что у Эрмансена было немного таких шатких игр за «Лестер», как его дебют на «Лондон Стэдиум».
На бровке Поттер стоял подавленный. Человек, столь осторожно планировавший своё возвращение к тренерской работе после «Челси», возможно, из огня да в полымя. Некоторые тревожные истины, казалось, начинали до него доходить. Болельщики «Вест Хэма» осознали это гораздо раньше него.
