Мадридский «Атлетико» готовится к полуфиналу Лиги чемпионов против «Арсенала» победой над «Атлетиком Бильбао», стремясь смыть разочарование от поражения в финале Кубка Испании. Оставлен позади раздосадованный «Атлетик», который будет пытаться понять, как упустил матч.
Одним из вопросов перед полуфиналом Лиги чемпионов было, выйдет ли на поле основной вратарь Ян Облак или в составе будет играть находящийся в хорошей форме Хуан Муссо, но словенец с самого начала показал свою готовность. После искусно поданного Иньяго Руисом де Галарретой навеса на дальнюю штангу, нашедшего Горку Гурусету, Облак ловко сократил угол обстрела и отразил точный удар в дальний угол. В начале игры «матрасники» искали Антуана Гризманна, чтобы он мог вывести Александра Сольорта и Джулиано Симеоне в свободные зоны, и несколько раз это получалось, но без результата.
В первые 20 минут ни одна из команд не демонстрировала особой надежности в обороне. Иньяки Уильямс выдал второй отличный кросс на Уная Гомеса, но тот мог только ругаться на свою неспособность контролировать мяч на бегу, когда Облак был в его власти. Тем не менее, первыми забили игроки «Атлетика». После углового с правого фланга Аитор Парэдес мощным ударом отправил мяч в сетку, вдохнув новую уверенность в «львов». Мгновением позже блестящий пас Гурусеты вскрыл оборону «Атлетико», но при численном преимуществе два в одного Гомес не смог отдать пас Иньяки Уильямсу. Пока он готовился к удару, Марк Пубиль совершил отличный подкат. Было сложно спорить с тем, что «Атлетик» чувствовал себя более комфортно, хотя и не обязательно доминировал.
Испытывая трудности с ритмом, кросс Джулиано Симеоне за десять минут до перерыва заставил публику оживиться, найдя Сольорта в штрафной. Несмотря на свободное пространство, он изо всех сил пытался нанести достаточно сильный удар, чтобы обыграть Уная Симона – который до этого не вступал в игру. Помимо общего хода игры, который в основном заключался в разрушении атак «Атлетико» и быстрых контратаках «Атлетика», все это символизировало, что гостевая команда чувствовала себя слишком комфортно.
Алекс Баэна и Александр Сольорт обретают свою игру
После перерыва Диего Симеоне добился реакции от своей команды. Баэна подобрал мяч слева, и его пас поперек поля застал врасплох Дани Вивиана у ближней штанги. Гризманн едва поверил своей удаче, когда смог протолкнуть мяч в сетку с шести ярдов. После довольно вялого первого тайма зрители на «Метрополитано» едва могли поверить, что их команда вышла вперед за десять минут до конца второго периода.
Пабло Барриос, впервые вышедший в стартовом составе за месяц, отобрал мяч у Руиса де Галарреты в центре поля, продвинулся вперед и отдал пас налево Сольорту. Короткий обыгрыш с Баэной в районе правого защитника Андони Горосабеля позволил Сольорту выйти один на один с вратарем, и он без колебаний реализовал свой момент, забив свой второй гол в результате передач Баэны за шесть минут. Барриос начинал навязывать свою игру в центре поля, но на 58-й минуте он остановился. Это был его первый выход в стартовом составе за более чем шесть недель, и он снова закончился преждевременно.
Положительным моментом для «Атлетико» было то, что они атаковали гораздо более целеустремленно и точно, чем в первом тайме, а угроза со стороны «Атлетика» практически исчезла. Команда Эрнесто Вальверде, однако, вновь обрела себя после некоторого затишья в игре. В последние 20 минут «львы» проводили время в нужных зонах, но уже без той остроты, которую демонстрировали в первом тайме.
«Атлетико», вероятно, снова думая о своих обязанностях в Лиге чемпионов после множества замен от Симеоне, был доволен тем, что игра дошла до финального свистка. Команде Вальверде, казалось, не хватало мастерства, чтобы прорвать оборону соперника, и мяч раз за разом переводился на Роберта Наварро в надежде, что он сотворит магический навес.
Эта надежда была выражением отчаяния. В добавленное время Нахуэль Молина вывел Сольорта в свободную зону, чтобы тот убежал от обороны «Атлетика», и, имея достаточное расстояние до преследовавшего его Парэдеса, отправил мяч в дальний угол в одно касание с Унаем Симоном. Казалось, это был финальный аккорд, но стандартное положение глубоко в добавленное время позволило Гурузете забить гол на 96-й минуте. К тому времени последний момент добавленного времени уже прошел, и даже с одной бонусной минутой «Атлетик» знал, что их второй гол мало что изменит в результате.
Наконец вернувшись к победам в Ла Лиге, фанаты устроили своей команде оглушительный прием после финального свистка – это был их первый шанс сделать это со времен поражения в финале Кубка Испании. В то время как «Атлетико» был сосредоточен на других турнирах, эта победа прерывает серию из четырех поражений и приносит «матрасникам» первую победу в Ла Лиге с 14 марта. Яркими моментами стали две голевые передачи Баэны и дубль Сольорта, но если Симеоне выставил сильный состав, чтобы вернуть уверенность после финала, то эта игра была недостаточно слаженной, чтобы убедительно это доказать.
Взгляд Вальверде на финальный свисток, безусловно, был оправдан. «Атлетик» имел прекрасную возможность восстановить свою прежнюю уверенность в себе, добившись крупного результата, но упустил ее почти незаметно. Не оказываясь под давлением в течение какого-либо значительного периода, «Атлетик» возвращается в Бильбао без очков, а Эль-Тшингурри по-прежнему сохраняет некоторый страх перед вылетом.