Ключевой темой предсезонной подготовки «Арсенала» было внедрение более прямолинейного и вертикального стиля игры, идеально подходящего для их нового звездного приобретения Виктора Дьёкереша. Если раньше команда Микеля Артеты предпочитала неспешный розыгрыш мяча в финальной трети, то это лето ознаменовалось стремлением к быстрой доставке мяча. Возможно, это станет ценным дополнением к их «арсеналу», но данный матч послужил предупреждением о рисках, сопряженных с таким изменением в подходе.
В матче против «Манчестер Юнайтед» «Арсенал» играл быстрее, чем за многие годы, стремясь к быстрым переходам и моментальным атакам, чтобы начать сезон с такой желанной победы. Однако эта победа, казалось, была достигнута скорее вопреки собственным действиям, чем благодаря им. «Канониры» были неаккуратны во владении мячом, дезорганизованы в обороне и рассинхронизированы в атаке. За три года их борьбы за титул сложно вспомнить много выступлений хуже этого.
К счастью для гостей, некоторые их старые качества все еще при них. Даже когда «Арсенал» играет плохо, им достаточно одного удачного момента. Неуверенная игра вратаря Алтая Баиндыра и самоотверженный блок Риккардо Калафьори, который помешал Деклану Райсу забить с углового, дали им что защищать. И они защищали это, пусть и хаотично, на протяжении 80 минут.
Уильям Салиба выглядел неуверенно в первом тайме, и хотя он прибавил по ходу матча, ему все равно приходилось отчаянно выбивать мяч в концовке, стараясь не привезти пенальти. Стремление Калафьори к атаке было похвальным и, безусловно, улучшило владение мячом «Арсенала», но в то же время оно позволяло Брайану Мбемо оставаться высоко и ждать быстрой контратаки.
Однако, помимо индивидуальных действий, этот матч показал, как выглядит «Арсенал», когда атакует, не успевая выстроить оборонительную структуру. Нервные действия Салиба и Габриэла в первом тайме отражали, как мало времени им оставалось на то, чтобы занять позиции после быстрого перевода мяча в полузащиту. С точки зрения времени владения мячом и среднего количества передач, редко можно найти матчи, где «Арсенал» играл бы так быстро.
За период борьбы за титул они никогда не играли на такой высокой скорости, и разница в темпе игры была поразительной. Их продвижение к воротам со скоростью 2,02 метра в секунду оказалось на 55% быстрее среднего показателя сезонов 2022-23, 2023-24 и 2024-25. Их самый быстрый матч за последние три сезона — победа 3:0 над «Борнмутом» в мае 2024 года — был на 16% медленнее этого. Неудивительно, что точность их передач была на уровне команды, удерживающей преимущество вдесятером на «Этихаде».
Это был тот самый «Арсенал», играющий по принципу «семь секунд или меньше». И это было не очень хорошо. Если все это было задумано для быстрой доставки мяча Дьёкерешу, то работало это крайне редко, а в единственный момент, когда он прорвался к штрафной, смещаясь с любимого левого фланга, он умудрился наступить на мяч. Неудачная игра Габриэла Мартинелли проявилась в промахе по мячу, который привел к прорыву Матеуса Куньи сквозь Райса и Мартина Субименди, завершившемуся ударом по воротам Давида Райи издалека. После яркого старта Мартин Эдегор сник, и такой прямолинейный темп игры, казалось, не подходил для Букайо Сака с его размеренным уничтожением защитников.
Неизвестным остается вопрос, насколько этот «быстрый» «Арсенал» был результатом задумки, а насколько — навязан обстоятельствами матча. В конце концов, это был «Олд Траффорд», кладбище для многих великих команд из северного Лондона, да еще и в первый день сезона. Команде Рубена Аморима, возможно, не хватало давления в штрафной до последних минут, но такая открытая игра подходила команде с активно подключающимися латералями. Команда Аморима так же, как и «Арсенал» в воскресенье, не всегда способна медленно выстраивать атаки, и их звездные нападающие охотно били по воротам при первой же возможности.
Очевидно, что «Арсенал» не стремился к такой открытой игре. Эдегор признал в интервью в перерыве, что они с партнерами «иногда были слишком суматошны», и целенаправленное стремление к большей собранности проявилось в выходе Кая Хаверца на последние полчаса. Даже после этого «канониры» слишком часто просто закидывали мяч немцу, надеясь, что он сможет прорваться мимо двух игроков в красных футболках.
Более сильные команды наказали бы «Арсенал» за такое выступление. Сколько таких команд будет в сезоне — вопрос спорный. В то время как для нестабильного старта сезона у их конкурентов за титул, «Ливерпуля», есть довольно четкое объяснение — их трансферная политика принесла больше атакующих качеств, но, возможно, ослабила оборонительные, — то в случае с «Арсеналом» нет ничего в приобретениях Андреа Берты для Артеты, что обязывало бы играть именно так. Когда у вас в опорной зоне появился Субименди, ничто не мешает использовать прежнюю тактическую модель, «300 000 передач на половине поля соперника», как метко выразился Артета в 2022 году.
Это был «Арсенал», играющий плохо, но пытающийся реализовать новый игровой план. Насколько это — и плохая игра, и новый план — будет актуально через неделю, не говоря уже о решающем отрезке борьбы за титул, пока неясно. Несомненно одно: «Арсенал» набрал три очка традиционным для себя способом (со стандарта). Так что, пока стандарты работают, Артета, вероятно, может позволить себе еще несколько тактических экспериментов.
