«Если я попытаюсь быть Моуринью, я потерплю грандиозный провал». Альваро Арбелоа вряд ли мог предвидеть, насколько пророческим окажется это заявление, сделанное на его первой пресс-конференции в «Реал Мадрид», учитывая последующее «самоубийство» карьеры португальца. Однако и самому Арбелоа следует отдать должное за то, что сейчас эта фраза воспринимается в исключительно положительном свете.
Изначально Арбелоа воспринимался как человек, призванный вновь придать «Реал Мадрид» жесткость, тренер, готовый пойти на «любые необходимые меры». Несмотря на цитаты вроде «Я стараюсь быть моуриньистом во всем, что делаю», гуляющие по интернету, и репутацию игрока, не стеснявшегося жестких решений, Арбелоа придерживается курса в «Реал Мадрид» с военной точностью, но с неожиданной для многих самоиронией и скромностью.
В последние месяцы его тон стал заметно мягче. Люди, близкие к Арбелоа, подтверждают его уверенность в себе, но сам он демонстрирует манеры скромного наставника. Когда ему предоставилась идеальная возможность отпраздновать победу над главным антагонистом «Реал Мадрид» Пепом Гвардиолой, обыграв его дважды за неделю, Арбелоа предпочел проявить сдержанность. «Я бы не посмел думать, что могу превзойти кого-то вроде Пепа в чем-либо. Мы выиграли благодаря усердной работе игроков», — скромно заявил он. Арбелоа даже позаимствовал максиму Гвардиолы для игры: обеспечить численное преимущество в полузащите.
Щедро восхваляя своих игроков, Арбелоа сразу же после прихода в команду принялся «залечивать» уязвленные эго. Начиная с Винисиуса Жуниора, который, наряду с Феде Вальверде, упоминался как один из трех факторов, вызвавших раскол в раздевалке при Хаби Алонсо. По характеру или по замыслу, подход Арбелоа к своей работе гораздо больше напоминает Карло Анчелотти, нежели Моуринью.
Теперь уже знаменитый «серый диван» в его кабинете, куда игроки могут прийти и высказать свои жалобы, опасения и идеи, ставит Арбелоа на один уровень с ними. Вместо того чтобы быть властной фигурой, он – доверенное лицо, еще один член штаба, стремящийся оптимизировать их игру. По сути, он работает вместе с ними и для них. Именно так президент Флорентино Перес всегда видел роль тренера, и это приносит свои плоды.
Даже на вопросы о желаемом стиле игры Арбелоа отвечал туманно, заявив через неделю после прихода, что «победа здесь важнее всего, независимо от расстановок». Проповедуя такие неосязаемые качества, как характер, самоотдача и менталитет, месяц спустя Арбелоа обмолвился, что «цель всегда — быть надежными». Конечно, без побед все это не имеет значения. Ровно месяц назад «Реал Мадрид» потерпел два подряд поражения в Ла Лиге от «Осасуны» и «Хетафе», причем ни одна игра не была надежной, и обе демонстрировали дефицит качества футбола. Днем позже появился отчет, в котором говорилось, что игроки «Реал Мадрид» все еще считают его тренером молодежной команды.
Мало кто считал Тьяго Питарха спасительным решением, и Арбелоа заслуживает полной похвалы за этот ход. Введение 18-летнего игрока было актом почти слепой веры. Любой рывок, который просит Арбелоа, Питарх выполняет. Любую роль, которую ему дают, Питарх осваивает с дотошностью актера по системе Станиславского. Оказывается, Арбелоа — очень хороший тренер молодежной команды. Умный и энергичный, его присутствие в центре поля позволило «Реал Мадрид» показать свои лучшие выступления сезона, в том числе против «Манчестер Сити», в ситуации, когда для Арбелоа уже была готова гильотина.
Постепенно завоевав доверие Винисиуса и Вальверде, эта пара сейчас находится в своей лучшей форме с 2024 года, имея 11 результативных действий в последних пяти матчах «Реал Мадрид». Арбелоа нашел функциональную формулу, где Питарх эффективно связывает игру, и наладил отношения в раздевалке. После долгой зимы на «Бернабеу» пробились первые ростки оптимизма. Теперь Арбелоа предстоят два месяца, которые определят его будущее в «Реал Мадрид», но ему также предстоит ответить на главный вопрос.
С момента прихода Арбелоа Джуд Беллингем, Килиан Мбаппе и Винисиус делили поле дольше десяти минут лишь в четырех случаях (три победы, одно поражение). Существует соблазн преуменьшить «приятную проблему», но опыт при Анчелотти и Алонсо показывает, что в текущей структуре их совместное размещение — это реальная проблема. Довольно неудачно для англичанина, что именно первый выход Беллингема в стартовом составе принес Алонсо первое поражение в сезоне — дестабилизирующее поражение в дерби со счетом 5:2.
Представление Питарха в качестве «связующего звена» для «Реал Мадрид» было вдохновляющим решением, но использовать его на постоянной основе будет гораздо сложнее. В своих шести стартах Питарх вытеснил из состава полуготового Эдуардо Камавингу и вышедшего из формы Франко Мастантуоно — две наименее проблемные замены. Использование четырех традиционных полузащитников, с Браимом Диасом, способным выполнять роль пятого, придало «Лос Бланкос» баланс, не снижая их остроты в атаке.
Без Тони Крооса Анчелотти изо всех сил пытался сгладить недостатки «Реал Мадрид». Алонсо попытался превратить «Реал Мадрид» в машину, с предсказуемыми результатами, к лучшему или худшему, но скорее «отшлифовывал» шероховатости, чем «согревал» команду. Арбелоа — последний, кто пытается задать вопрос Беллингему, Мбаппе и Винисиусу: сможете ли вы играть вместе, оставаясь при этом надежной командой?
Положительным моментом для него является то, что он находится в лучшем положении, чтобы задать этот вопрос. Одобренный «Бернабеу» энтузиазм Питарха, Мануэля Анхеля и Сесара Паласиоса заставил остальных звезд играть с большей энергией. Беллингем, Винисиус и Вальверде были унижены после громкого свиста в январе и теперь стремятся вернуть расположение мадридистов. Они знают, что к концу сезона Арбелоа будет ниже их в списке «козлов отпущения».
Спустя месяц после душераздирающего поражения от «Хетафе», уже не кажется надуманным вопрос о том, сможет ли Арбелоа превратить эту плеяду звезд в победную команду, а не просто о том, сможет ли «Реал Мадрид» выигрывать со всеми тремя. Арбелоа сам стал частью этого вопроса, и теперь ему предстоит найти правильный ответ.